Suthida királynő, Thaiföld uralkodója, egyedül vezetett egy Gripen vadászrepülőgépet

Suthida thaiföldi királynő első alkalommal egyedül vezetett egy Saab JAS 39C Gripen vadászrepülőgépet. A repülésre 2026. október 8-án került sor a Surat Thani tartományban található 7-es légibázison, és ezzel lezárult a Thai Királyi Légierő által „Type 20”-nak nevezett repülőgépre vonatkozó átképzési tanfolyam.

Az önálló repülés helyi idő szerint 10:06-kor kezdődött, és 41 percig tartott. A királynő elvégezte a felszállás előtti ellenőrzéseket, a 22-es futópályához gurult, majd az együléses repülőgéppel felszállt. Maha Vajiralongkorn király, a légierő parancsnoka és a légibázis parancsnoka figyelemmel kísérte a műveletet. Leszálláskor a király virágot adott neki, és átadta az „Golden Gripen” Rend jelvényét.

A Királyi Háztartási Iroda szerint Suthida Thaiföld első női Gripen-pilótája. Kiképzése 45 elméleti modult, vészhelyzeti eljárásokat, 20 szimulátoros foglalkozást, valamint mintegy tíz óra repülést tartalmazott egy kétüléses JAS 39D fedélzetén, oktató mellett. A királynő több repülőgéptípuson összesen több mint 1188 repült órával rendelkezik.

Thaiföld jelenleg 11 Gripen C/D repülőgépet üzemeltet, és négy Gripen E/F gépet rendelt, amelyek szállítását 2030-ig tervezik.