Tom Gallagher történész elemzi Ion Iliescu negatív hatását a romániai demokráciára, és egy hibrid és nem reprezentatív rendszer tervezőjeként jellemzi őt.

Cikkében Gallagher rámutat, hogy Ion Iliescu merev politikai rendszert tartott fenn, és ellenezte Románia valódi demokratizálódását 1989 után. Hatalmának megszilárdítása érdekében erőszakot és manipulációt alkalmazott, többek között bányászokat toborzott az ellenzék elnyomására. Gallagher úgy véli, hogy Iliescu látszatdemokráciát hozott létre, előnyben részesítve az oligarchiát és védve a régi kommunista struktúrákat. Halála nem fog jelentős nemzeti gyászt kiváltani, tekintve a politikai módszerei miatti elhúzódó neheztelést.