Les espèces envahissantes continuent de se répandre dans l'Union européenne, bien que des interventions rapides aient commencé à donner des résultats.

Les espèces exotiques envahissantes sont présentes dans tous les États membres de l'Union européenne et continuent de se répandre, malgré les progrès réalisés grâce à des interventions rapides et des mesures de gestion. L'Agence européenne de l'environnement indique que les États membres ont mené plus de 300 actions rapides d'éradication entre 2019 et 2024, et 60 % d'entre elles ont eu un succès total, partiel ou temporaire, mais la pression sur la biodiversité et les écosystèmes reste élevée.

En bref

L'Agence européenne de l'environnement a analysé les rapports des États membres pour la période 2019-2024 concernant les espèces exotiques envahissantes d'intérêt pour l'Union européenne. Parmi les 87 espèces analysées durant la période de rapport, 73 ont été signalées comme présentes dans l'environnement dans au moins un État membre. Les États membres ont mené plus de 300 actions rapides d'éradication, dont 188, soit 60 %, ont eu un succès total, partiel ou temporaire. Plus de 4 200 mesures de gestion ont été appliquées, mais la propagation continue, et de nouvelles introductions restent probables.

Les espèces exotiques envahissantes sont des plantes, des animaux ou d'autres organismes introduits en dehors de leur aire naturelle, qui causent des dommages à la biodiversité et aux écosystèmes. Elles peuvent concurrencer les espèces natives, modifier les habitats, affecter l'agriculture, la pêche, les infrastructures ou la santé humaine et peuvent engendrer des coûts élevés pour les autorités et les communautés locales.

Le rapport de l'Agence européenne de l'environnement repose sur les rapports nationaux concernant l'application du règlement UE 1143/2014 sur les espèces exotiques envahissantes. Les États membres rapportent tous les six ans la manière dont ils appliquent les règles européennes, et la nouvelle analyse couvre la période 2019-2024. Au cours de cette période, 87 espèces d'intérêt pour l'Union ont été analysées, c'est-à-dire des espèces dont la propagation nécessite une action coordonnée au niveau européen.

Le nombre d'espèces présentes dans l'environnement varie fortement entre les États membres, de 8 à 52. Au total, 73 espèces d'intérêt pour l'UE ont été signalées comme présentes dans l'environnement dans au moins un État membre. La plupart apparaissent dans des écosystèmes terrestres ou d'eau douce, et leur distribution suit un modèle déjà observé : plusieurs espèces sont signalées dans le sud et l'ouest de l'Europe, où le climat, les réseaux de transport, la densité de population et les points d'entrée favorisent la propagation.

Les cartes publiées par l'Agence européenne de l'environnement montrent des points chauds dans la région biogéographique atlantique, notamment le long des rivières et des fleuves, dans les villes et à proximité des grands nœuds de transport, y compris les ports. Les zones boréales et les îles ont généralement moins d'espèces signalées, bien que l'agence avertisse qu'il existe également des lacunes dans les données de distribution, qui peuvent masquer certains modèles réels de propagation.

Les espèces les plus répandues signalées incluent la tortue de Floride, présente dans 26 États membres, l'arbre paradis, présent dans 24, le ragondin himalayen, dans 23, le écrevisse signal et les souris, chacune dans 22 États membres, ainsi que la croix-terre géante, dans 21. Ces exemples montrent la diversité du problème : il ne s'agit pas seulement d'une seule catégorie d'organismes, mais de reptiles, de plantes, de poissons, de crustacés et d'autres espèces qui entrent et s'établissent dans différents écosystèmes.

Certaines espèces ont continué à s'étendre entre la période de rapport précédente et la période actuelle. L'agence mentionne l'oie égyptienne et le raton laveur, qui se sont répandus depuis l'Europe centrale dans plusieurs directions, ainsi que des plantes comme l'herbe de coton commune et la peste des eaux de Nuttall. Le crabe chinois et la guêpe asiatique sont également des exemples d'espèces qui ont augmenté en distribution, dans le cas du crabe le long des côtes, et dans le cas de la guêpe asiatique par une propagation progressive dans plusieurs directions.

Les données montrent que l'intervention rapide peut fonctionner. Entre 2019 et 2024, 23 États membres ont mené plus de 300 actions rapides d'éradication, visant 54 espèces d'intérêt pour l'UE. Parmi celles-ci, 188 ont eu un succès complet, partiel ou temporaire. Le nombre d'États ayant appliqué de telles mesures a augmenté par rapport à la période de rapport précédente, lorsque 14 États membres avaient mené des interventions rapides.

Les résultats confirment l'importance de la détection précoce. Si une espèce envahissante est identifiée immédiatement après son introduction, les chances d'élimination sont plus grandes, et les coûts peuvent être réduits. Une fois que l'espèce s'établit et forme des populations autosuffisantes, l'éradication devient beaucoup plus difficile, et les autorités passent souvent à des mesures de contrôle, d'isolement ou de réduction de l'impact sur la biodiversité.

L'agence indique que 69 espèces d'intérêt pour l'UE se sont déjà établies dans l'environnement, avec des populations capables de se maintenir seules dans au moins un État membre. Cependant, beaucoup ont encore une distribution limitée : 11 espèces sont signalées comme établies dans un seul État membre, et 23 dans deux à cinq États membres. Cette distribution limitée crée encore des fenêtres d'action pour l'éradication ou le contrôle avant que les espèces ne deviennent des problèmes continentaux.

En plus des interventions rapides, 25 États membres ont mené plus de 4 200 actions de gestion à long terme, visant 61 espèces d'intérêt pour l'UE. Plus de 1 400 de ces mesures ont conduit à une éradication complète, partielle ou temporaire, plus de 300 ont réussi à contenir des populations, et plus de 300 autres ont réalisé un contrôle avec succès. Pour presque la moitié des mesures, le résultat est encore en cours d'évaluation et nécessite une surveillance supplémentaire.

La gestion des espèces déjà répandues est plus difficile que l'intervention rapide. Elle peut impliquer l'élimination répétée de plantes envahissantes, la capture d'animaux, le contrôle de la reproduction, la réduction des voies de propagation, la restauration des habitats affectés ou l'information du public. Dans de nombreux cas, l'effort doit être répété pendant des années pour éviter le retour des populations.

Les voies d'introduction et de propagation restent un élément central. Tous les États membres ont priorisé au moins une voie d'introduction ou de propagation sur leur territoire. Les plus fréquentes sont classées sous "évasion de captivité", catégorie qui inclut les animaux de compagnie, les espèces d'aquariums et de terrariums, ainsi que les plantes ornementales qui atteignent la nature. Dans la catégorie du transport, les États ont principalement ciblé le transport involontaire avec des matériaux d'habitat, les organismes qui arrivent sur des navires et des bateaux et les espèces attachées à des équipements de pêche.

Cette partie du rapport montre le lien entre les comportements quotidiens et la biodiversité. Libérer une tortue d'aquarium dans un lac, transporter involontairement des organismes sur des équipements de pêche ou propager des plantes ornementales depuis des jardins peut contribuer à l'apparition de populations envahissantes. La prévention dépend de règles, de contrôles, d'informations publiques et de responsabilité dans le commerce des animaux, des plantes et des matériaux biologiques.

Le rapport signale également des problèmes au niveau des permis et des inspections. Dix-neuf États membres ont délivré des permis pour des espèces d'intérêt pour l'UE, à des fins telles que la recherche, la conservation ex situ, la production scientifique ou d'autres activités autorisées. Toutes les unités n'ont pas été inspectées pour conformité, et dans certains cas, il y a eu des écarts entre le nombre d'exemplaires autorisés et le nombre réel. L'agence indique qu'il est nécessaire d'avoir des mécanismes d'inspection et de contrôle plus rigoureux.

Treize États membres ont également établi des listes nationales d'espèces envahissantes d'intérêt pour leur territoire. Ces listes peuvent inclure des espèces qui sont natives dans une partie de l'UE, mais envahissantes dans une autre, comme la moule zébrée ou la moule quagga. Elles peuvent également inclure des espèces qui ont été proposées pour la liste de l'UE, mais qui n'ont pas été incluses. Les États peuvent appliquer des mesures telles que des restrictions d'introduction sur le territoire, l'interdiction de mise sur le marché, le contrôle de la reproduction, l'isolement ou l'éradication.

La conclusion de l'Agence européenne de l'environnement est que le règlement de l'UE sur les espèces exotiques envahissantes a produit des progrès visibles, notamment en matière d'alerte précoce, d'intervention rapide et de plans pour les voies d'introduction. Le nombre d'actions rapides a augmenté, de nombreuses interventions ont réussi, et les États membres ont mis en œuvre des milliers de mesures de gestion.

La propagation continue cependant, et de nouvelles introductions restent probables. Pour les espèces déjà largement distribuées, le contrôle nécessite des efforts plus importants et plus constants. Sans interventions rapides, surveillance, inspections et réduction des voies d'entrée, les espèces envahissantes peuvent transformer des habitats, affaiblir la biodiversité locale et augmenter les coûts pour les administrations, les agriculteurs, les pêcheurs et les communautés.