La Commission ajoute plus de 210 millions d’euros au programme Marie Skłodowska-Curie pour 700 chercheurs supplémentaires

La Commission européenne augmente de plus de 210 millions d’euros le financement des actions Marie Skłodowska-Curie, avec pour objectif de créer des possibilités pour plus de 700 chercheurs et doctorants supplémentaires. Ces fonds renforceront deux des principales composantes du programme, les bourses postdoctorales et les réseaux doctoraux, alors que la demande de financement des carrières de recherche en Europe a atteint un niveau record.

En bref, la Commission ajoute plus de 210 millions d’euros aux budgets Marie Skłodowska-Curie consacrés aux bourses postdoctorales et aux réseaux doctoraux. Selon les estimations de la Commission, cette augmentation devrait créer des possibilités pour plus de 700 chercheurs et doctorants supplémentaires. Il ne s’agit pas de bénéficiaires déjà sélectionnés. L’appel à candidatures pour les bourses postdoctorales de 2026 a reçu 21 627 candidatures, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré pour une action de financement en plus de 40 ans de programmes-cadres européens de recherche et d’innovation. En 2027, le budget des bourses postdoctorales atteindra 459 millions d’euros et celui des réseaux doctoraux 645 millions d’euros. Le financement s’inscrit dans l’initiative Choose Europe et a été intégré au programme de travail modifié d’Horizon Europe pour 2026-2027, adopté par la Commission le 29 septembre.

L’augmentation est destinée aux deux composantes des actions Marie Skłodowska-Curie qui financent directement le développement de la carrière des chercheurs. Les Postdoctoral Fellowships offrent aux chercheurs ayant obtenu leur doctorat la possibilité de travailler dans d’autres organisations et, souvent, dans d’autres pays ou secteurs, tandis que les Doctoral Networks financent des consortiums d’universités, d’instituts de recherche, d’entreprises et d’autres organisations qui forment des doctorants.

La Commission indique que ce nouveau financement répond à une demande sans précédent. L’appel à candidatures pour les bourses postdoctorales de 2026 a reçu 21 627 candidatures du monde entier, soit le nombre le plus élevé jamais enregistré pour une action individuelle de financement en plus de quatre décennies de programmes-cadres européens de recherche et d’innovation.

Le nombre élevé de candidatures ne signifie pas que tous les chercheurs recevront un financement. Les bourses Marie Skłodowska-Curie sont attribuées dans le cadre d’appels compétitifs, et les propositions sont évaluées avant la sélection des projets. L’augmentation du budget accroît le nombre potentiel de bénéficiaires, mais ne constitue ni une liste de chercheurs déjà approuvés ni un paiement effectué à plus de 700 personnes.

Le financement supplémentaire a été introduit dans le contexte de la modification du programme de travail d’Horizon Europe pour 2026 et 2027, adoptée par la Commission le 29 septembre. À la suite de cette modification, les budgets des bourses postdoctorales et des réseaux doctoraux atteindront leurs niveaux les plus élevés depuis que ces deux actions sont disponibles, selon l’exécutif européen.

Pour 2026, le budget des Postdoctoral Fellowships atteint 434 millions d’euros, tandis que celui des Doctoral Networks s’élève à 628 millions d’euros. En 2027, les montants passeront à 459 millions d’euros pour les bourses postdoctorales et à 645 millions d’euros pour les réseaux doctoraux.

Sur la base des estimations actuelles, la Commission estime que l’appel Postdoctoral Fellowships de 2027 pourrait financer plus de 1 800 chercheurs postdoctoraux, tandis que l’appel Doctoral Networks pourrait soutenir plus de 2 000 doctorants. L’augmentation de plus de 210 millions d’euros devrait ajouter plus de 700 possibilités pour les chercheurs et les doctorants aux niveaux précédemment estimés.

Ces chiffres sont des prévisions concernant la capacité de financement des appels et ne doivent pas être interprétés comme les résultats définitifs de la sélection. Le nombre effectif de bénéficiaires dépendra des propositions soumises, de l’évaluation des projets, des coûts éligibles et de la structure des subventions accordées.

La Commission établit un lien entre cette augmentation et l’initiative Choose Europe, qui vise à rendre l’espace européen de la recherche plus attractif pour les chercheurs de l’UE et des pays tiers. L’initiative poursuit à la fois l’objectif d’attirer les talents internationaux et celui de créer des perspectives de carrière incitant les chercheurs à rester en Europe.

La concurrence pour attirer les chercheurs est devenue un élément important de la politique européenne en matière de compétitivité. Le même jour que l’annonce du financement Marie Skłodowska-Curie, la Commission a publié son rapport sur les performances de l’UE dans les domaines de la science, de la recherche et de l’innovation. Celui-ci montre que l’Europe reste un producteur majeur de résultats scientifiques, mais rencontre des difficultés à les transformer en technologies stratégiques et en entreprises capables de changer d’échelle.

Les actions Marie Skłodowska-Curie s’attaquent à un autre aspect du même problème : celui des personnes qui produisent et transfèrent les connaissances. Le programme finance la mobilité entre les pays et les secteurs, la formation doctorale, le développement des compétences et l’expérience professionnelle dans les établissements universitaires et les organisations extérieures au milieu académique.

Roxana Mînzatu, vice-présidente exécutive de la Commission chargée des droits sociaux et des compétences, des emplois de qualité et de la préparation, a établi un lien entre le programme, l’Union des compétences et la nécessité pour l’Europe d’offrir aux chercheurs la possibilité d’acquérir de l’expérience dans d’autres pays et secteurs et de construire des carrières durables.

Ekaterina Zaharieva, commissaire chargée des start-up, de la recherche et de l’innovation, a présenté cette augmentation lors d’un événement organisé à Bruxelles pour célébrer le 30e anniversaire du lancement des actions Marie Skłodowska-Curie. Le message de la Commission est que le financement doit également être considéré dans le contexte de la concurrence internationale pour attirer les chercheurs et les spécialistes.

Le programme Marie Skłodowska-Curie a été créé en 1996. Selon la Commission, plus de 150 000 chercheurs ont participé à ses actions au cours de ses trois décennies d’existence, dont 23 personnes qui ont reçu ultérieurement ou antérieurement le prix Nobel.

L’ampleur du programme a considérablement augmenté. Alors qu’environ 800 chercheurs étaient soutenus chaque année à ses débuts, les actions financent actuellement quelque 8 000 chercheurs par an, selon les données présentées par la Commission.

Les Marie Skłodowska-Curie Actions font partie d’Horizon Europe, le programme-cadre de l’Union pour la recherche et l’innovation pour la période 2021-2027. Le communiqué de la Commission indique qu’Horizon Europe dispose d’un budget proche de 100 milliards d’euros pour cette période.

L’augmentation de plus de 210 millions d’euros ne constitue pas un programme distinct d’Horizon Europe ni un paiement réparti équitablement entre les plus de 700 bénéficiaires potentiels. Les fonds sont intégrés aux budgets des appels compétitifs Postdoctoral Fellowships et Doctoral Networks, et le soutien final sera accordé selon les procédures propres à ces actions.