Une analyse du European Policy Centre demande que la nouvelle stratégie arctique de l'UE inclue la sécurité et les risques d'une éventuelle attaque russe.
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La nouvelle stratégie arctique que l'Union européenne doit présenter à l'automne 2026 doit traiter la région comme une partie de la sécurité du flanc nord de l'Europe, et non seulement comme un espace pour la coopération climatique, la recherche et le développement durable, soutient une analyse publiée par le European Policy Centre. Les auteurs estiment que la politique adoptée en 2021 est restée en deçà des changements provoqués par la guerre de la Russie, l'intensification des menaces hybrides, la compétition avec la Chine et la réduction de l'implication américaine dans la sécurité européenne.
En résumé
Le European Policy Centre considère que la politique arctique adoptée par l'UE en 2021 ne reflète plus les risques de sécurité, la compétition entre grandes puissances et les vulnérabilités des infrastructures dans le nord de l'Europe.
Les auteurs partent de l'avertissement de l'Allemagne selon lequel la Russie pourrait avoir la capacité d'attaquer le territoire de l'OTAN avant 2029, et une telle action pourrait viser la région arctique, la zone de la mer Baltique ou les deux.
L'Arctique et la région baltique sont déjà confrontés à des sabotages d'infrastructures, des incursions aériennes et maritimes et des cyberattaques, que l'analyse traite comme des manifestations d'une vulnérabilité européenne plus large.
L'UE est appelée à préparer des mesures pour les risques immédiats de la période 2026-2028, tout en maintenant en même temps une stratégie à long terme concernant le climat, les communautés locales, l'économie et la coopération régionale.
Le réchauffement de l'Arctique, près de quatre fois plus rapide que la moyenne mondiale, rend la navigation, les ressources et le tourisme plus accessibles et amplifie l'intérêt des acteurs arctiques et non-arctiques pour la région.
L'analyse est signée par Maria Martisiute, analyste de politiques au European Policy Centre, Linda Solstrand Dahlberg, responsable du bureau de Bruxelles de l'UiT - Université arctique de Norvège, et Tobias Etzold, conseiller principal au European Policy Centre.
Le document est publié avant la nouvelle stratégie arctique que l'UE prévoit de présenter à l'automne 2026. Les auteurs soutiennent que la révision ne devrait pas être une simple mise à jour des priorités existantes, car l'environnement stratégique de la région a fondamentalement changé depuis l'adoption de la politique de 2021.
La politique européenne actuelle décrit comme objectif un Arctique pacifique, durable et prospère. Cette orientation reste pertinente pour le climat, la recherche, la protection de l'environnement, les communautés locales et la coopération économique, mais l'analyse considère qu'elle n'est plus suffisante pour répondre aux risques militaires et hybrides.
Les auteurs partent des avertissements formulés en Europe concernant la possibilité que la Russie soit prête à attaquer le territoire de l'OTAN avant 2029. Ils précisent qu'une éventuelle confrontation pourrait commencer ou se dérouler en Arctique, dans la région de la mer Baltique ou simultanément dans les deux zones.
Le document n'affirme pas qu'une attaque a été décidée ou qu'elle est inévitable. Il utilise l'évaluation comme scénario de risque en rapport avec lequel l'UE doit examiner sa préparation, son infrastructure, ses capacités et sa coopération avec les États de la région.
L'Arctique et la zone baltique forment ensemble une partie essentielle du flanc nord européen. Elles incluent des frontières, des espaces maritimes, des routes de transport, des infrastructures énergétiques et numériques et des zones importantes pour la surveillance aérienne et navale.
Leur importance n'est pas déterminée seulement par la géographie. L'infrastructure du nord connecte les États européens entre eux et avec l'Amérique du Nord, soutient les communications, le transport d'énergie et de marchandises et permet le déroulement d'activités civiles et militaires.
L'analyse mentionne les sabotages d'infrastructures, les incursions aériennes et maritimes et les cyberattaques parmi les menaces déjà présentes. Ces incidents peuvent affecter des câbles, des pipelines, des systèmes de navigation, des communications, des ports, des installations énergétiques et d'autres services nécessaires au fonctionnement de l'économie et à la sécurité.
Un incident sur une infrastructure arctique ou baltique ne reste pas nécessairement un problème local. La rupture d'une connexion énergétique, numérique ou de transport peut produire des effets dans plusieurs États et peut nécessiter une réponse coordonnée entre autorités civiles, militaires et opérateurs privés.
Les auteurs traitent ces vulnérabilités comme partie d'un affaiblissement politico-militaire européen accumulé sur une période plus longue. L'Europe a commencé à reconstruire ses capacités de défense à un moment où les menaces et la compétition stratégique ont déjà avancé.
La guerre de la Russie contre l'Ukraine est l'une des principales causes du changement de l'environnement de sécurité. L'analyse la place dans une confrontation plus large qui inclut des opérations hybrides contre l'Union européenne et l'OTAN.
Les menaces hybrides peuvent combiner la pression militaire avec des attaques informatiques, du sabotage, de la manipulation de l'information, des interférences sur les infrastructures et d'autres actions qui restent sous le seuil d'une attaque militaire conventionnelle.
Un tel environnement complique l'attribution de la responsabilité et le choix de la réponse. Un câble endommagé, une perturbation de la navigation ou une cyberattaque peuvent nécessiter d'abord d'établir la cause, l'auteur et l'intention, tandis que les services affectés doivent être rétablis rapidement.
La Russie maintient une présence géographique et militaire majeure en Arctique. La région a de l'importance pour la défense du territoire russe, l'accès naval, les ressources et les routes de transport qui deviennent plus accessibles à mesure que les conditions climatiques changent.
L'analyse inclut également l'intérêt croissant de la Chine pour la région polaire. La Chine n'est pas un État arctique, mais elle recherche des opportunités concernant la recherche, la navigation, l'infrastructure, les ressources et l'influence sur les règles qui régiront le développement de la région.
La présence d'acteurs non-arctiques n'est pas automatiquement présentée comme une menace militaire. Elle augmente cependant la compétition pour l'accès, l'influence, les investissements et l'établissement de normes applicables aux routes, technologies et exploitation des ressources.
Un autre élément est la réduction de l'implication américaine dans certains composants de la sécurité européenne. Les auteurs suggèrent que l'UE doit pouvoir agir dans un environnement où elle ne peut pas supposer que les États-Unis prendront toujours l'initiative ou la plus grande partie des coûts.
Cela ne signifie pas le remplacement de l'OTAN ou la séparation de la sécurité européenne du partenariat transatlantique. L'analyse appelle à une contribution européenne plus forte et à une plus grande capacité de l'UE à utiliser les instruments qui sont de sa compétence.
L'UE ne dispose pas des mêmes attributions militaires que l'OTAN, mais elle a des compétences en infrastructure, transport, énergie, communications, espace, recherche, investissements, protection civile, sécurité cybernétique et politiques industrielles.
Une stratégie arctique orientée vers la sécurité peut connecter ces domaines. Protéger un port ou un câble, par exemple, peut nécessiter des investissements, des normes techniques, une surveillance, un échange d'informations, une capacité de réparation et une coordination avec les autorités de défense.
Le titre de l'analyse, « De la mer à l'espace », reflète l'ampleur de l'environnement qui doit être protégé. La sécurité de l'Arctique concerne les espaces maritimes et l'infrastructure terrestre, mais dépend également des satellites pour les communications, l'observation de la Terre, la météorologie et la navigation.
Les systèmes spatiaux peuvent identifier des changements de glace, le déplacement des navires, des phénomènes météorologiques et la détérioration des infrastructures. Ils peuvent également contribuer à la détection d'activités inhabituelles et au maintien des communications dans des zones où les réseaux terrestres sont limités.
La dépendance aux satellites crée ses propres vulnérabilités. Les signaux peuvent être perturbés ou falsifiés, et les systèmes et stations terrestres peuvent devenir des cibles d'attaques cybernétiques ou d'autres opérations hostiles.
Le document disponible ne détaille pas dans le fragment publié chaque mesure proposée pour le domaine maritime, aérien, terrestre et spatial. La recommandation centrale est que l'UE aborde ces composants comme des parties connectées du même environnement stratégique.
Les changements climatiques représentent un deuxième facteur majeur. L'Arctique se réchauffe près de quatre fois plus vite que la moyenne mondiale, et la modification des conditions environnementales transforme les écosystèmes et l'activité humaine.
La réduction de la glace peut rendre certaines routes maritimes accessibles pendant des périodes plus longues et faciliter l'accès aux ressources, au tourisme et à de nouvelles activités économiques. Cette évolution attire l'intérêt des États, des entreprises et des investisseurs.
Une plus grande accessibilité ne signifie pas que la navigation en Arctique devient simple ou sans risques. Les conditions météorologiques, la glace, les distances, le manque d'infrastructure et la difficulté des interventions de sauvetage continuent de limiter les opérations.
La hausse du trafic peut accroître le besoin de surveillance, de recherche et de sauvetage, de communications, de protection de l'environnement et de capacité de réponse aux accidents. Un incident dans une région isolée peut nécessiter des ressources spécialisées et la coopération de plusieurs États.
Un accès plus facile aux ressources peut intensifier l'intérêt économique et politique. L'analyse précise cependant que les changements climatiques n'ont pas encore provoqué directement de conflits arctiques concernant les ressources, l'eau, le territoire ou les frontières et ne sont pas considérés comme la principale cause des tensions géopolitiques actuelles.
Le climat fonctionne plutôt comme un facteur qui amplifie les risques existants. Il modifie l'accès à la région, augmente le nombre d'activités et peut mettre la pression sur les infrastructures, les communautés et les mécanismes de gouvernance.
Les communautés locales sont directement affectées par le changement environnemental, le développement des infrastructures et l'augmentation de l'activité économique et militaire. Une stratégie de sécurité ne peut ignorer les droits, les moyens de subsistance et la participation des populations de la région.
Les auteurs ne demandent pas l'abandon du développement durable au profit de la militarisation. Ils soutiennent que l'UE doit combiner les objectifs environnementaux et de prospérité avec la préparation aux menaces qui se sont intensifiées.
La période 2026-2028 est présentée comme la période durant laquelle l'Union doit accélérer l'action pour les risques immédiats. L'analyse ne réduit cependant pas la stratégie arctique à cette échéance et appelle à maintenir une vision à plus long terme.
Les mesures à court terme peuvent inclure la préparation institutionnelle, la protection des infrastructures, l'évaluation des vulnérabilités et l'amélioration de la capacité de réaction. Le fragment disponible ne fournit pas une liste complète ni de budgets ou de calendriers pour chaque intervention.
À long terme, le succès est lié à la capacité de l'UE à contribuer activement à façonner la sécurité et la gouvernance de la région. Une approche réactive laisserait les règles, les investissements et l'équilibre stratégique être établis principalement par d'autres acteurs.
L'UE a une présence directe en Arctique par le biais des États membres et des territoires associés de la région, ainsi que par la législation, le marché intérieur, la recherche et le financement. Son influence dépend cependant de la coordination de ces instruments dans une politique unifiée.
La nouvelle stratégie devra établir comment les priorités de sécurité sont intégrées avec la politique environnementale, l'énergie, les matières premières, les transports, les technologies et les relations avec les partenaires arctiques.
Le document ne représente pas la position de la Commission européenne et ne prédit pas le contenu officiel de la stratégie. C'est une analyse de politiques dont les recommandations reflètent les opinions des auteurs.
La Commission n'a pas encore présenté le texte de la nouvelle stratégie, et le document de l'EPC ne confirme pas quelles recommandations seront retenues. Le moment de la publication vise à influencer le débat avant l'établissement des priorités européennes pour la région.
La politique arctique de l'UE de 2021 a été construite autour de la coopération pacifique, de la protection de l'environnement, de la lutte contre les changements climatiques et du développement durable. Depuis lors, la guerre de la Russie contre l'Ukraine et la détérioration des relations de sécurité ont réduit l'espace pour la coopération avec Moscou et ont modifié les priorités des États nordiques.
L'analyse du European Policy Centre soutient que la révision de 2026 doit refléter ce changement et connecter la sécurité maritime, l'infrastructure, l'espace, la technologie et la résilience des communautés. L'objectif proposé est une Union capable de répondre aux risques des années à venir et de maintenir son influence sur le développement de l'Arctique à long terme.
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