Qu'est-ce que le « sandbagging » en Formule 1 : la stratégie par laquelle les équipes cachent leur véritable performance avant le début de la saison

Le sandbagging est un terme fréquemment rencontré dans les premières semaines de la saison de Formule 1, en particulier lors des sessions d'essai. Cela fait référence à la pratique par laquelle un pilote ou une équipe sous-estime intentionnellement la performance de la voiture, la faisant fonctionner en dessous de son potentiel maximal. Cette stratégie peut être utilisée pour induire en erreur les rivaux, en fournissant des données inexactes pendant les essais, avant de révéler sa véritable capacité lors de la première course de la saison.

Les équipes peuvent appliquer le sandbagging par diverses méthodes, telles que charger la voiture avec plus de carburant que nécessaire, utiliser des pneus durs, qui sont les plus lents, ou instruire le pilote à réduire sa vitesse à certains points du circuit. Bien que ce ne soit pas une pratique illégale, le sandbagging est utilisé par la plupart des équipes tout au long de la saison. En général, la véritable performance de la voiture n'est révélée qu'en qualifications pour le Grand Prix d'Australie, où les équipes montrent leur potentiel maximal.