Première Mondiale | L'émotion ne se demande pas, ne s'achète pas, ne se négocie pas, elle se gagne

J'avais 10 ans quand je criais de toutes mes forces, au milieu de la poussière d'un village en Roumanie, pour la première fois « goooooooool ». C'était le moment où l'émotion a apporté le « microbe » dans mon cœur et ne l'a plus quitté. C'était le moment où Adrian Ilie a battu le gardien Mondragon avec un « tir » spectaculaire à la 45e minute du match Roumanie - Colombie (1-0) lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde de 1998.

Maintenant, 28 ans plus tard, la Roumanie n'est pas à la Coupe du Monde qui a débuté hier, tandis que Curaçao est entré dans l'histoire en se qualifiant pour la première fois pour la compétition et devenant la plus petite nation à atteindre le tournoi final. Cela a poussé d'anciens internationaux roumains à critiquer le nouveau format de la Coupe du Monde, car il offrirait la chance à des équipes moins bien classées de se qualifier.

Une histoire sur un début, un match vu devant le bloc et une Roumanie « en fête »

L'émotion, l'amour et le « microbe » devaient grandir pour moi depuis la Coupe du Monde de '98 et encore plus après une nouvelle victoire obtenue par la Roumanie lors du deuxième match de groupe, contre l'Angleterre, après un but marqué par Dan Petrescu à la 90e minute du match (score 2-1). Après les deux premiers matchs, les « tricolores » s'étaient assurés une place en huitièmes de finale et les rêves commençaient à faire leur chemin dans mon esprit d'enfant.

Il y a eu le célèbre match où les joueurs roumains se sont teints en blonds lors du match contre la Tunisie. Le geste avait été planifié à l'avance comme une forme de célébration de la qualification. Avec le match nul contre la Tunisie (score 1-1), la Roumanie a remporté le Groupe G.

L'histoire de la première Coupe du Monde devait atteindre les huitièmes de finale contre la Croatie, et mon histoire continuait dans ma ville natale.

L'atmosphère frénétique a envahi toute la Roumanie. La ville minière où je suis né vibrait. Nous nous sommes tous rassemblés devant le bloc, voisins, grands-parents, petits-enfants, pères, cousins, femmes et hommes, tous ensemble. Un téléviseur a été installé sur un banc et nous avons regardé tous ensemble, pris par l'adrénaline et l'enthousiasme, le match.

Les prolongations de la première mi-temps sont arrivées, le but marqué par Davor Šuker sur penalty et ainsi l'histoire de la première Coupe du Monde, du premier « goooool » devait s'arrêter brusquement, mais pas celle du « microbe ».

Si pour moi l'histoire d'amour pour le football a commencé avec la Coupe du Monde de '98, pour l'équipe nationale, c'était le moment où elle a fait une pause et s'est retirée « en fête ». C'était la seule Coupe du Monde que j'ai vue avec la Roumanie parmi les participants.

Ce n'est pas Curaçao qui est responsable de notre absence

L'équipe de Curaçao est devenue, dans les jours précédant la Coupe du Monde aux États-Unis, au Mexique et au Canada, le bouc émissaire de nos frustrations en tant que fans. C'est la « victime » de ces jours, lorsque parmi les passionnés de football en Roumanie, un autre type de « tendance » s'est répandu, affirmant que Curaçao n'a rien à faire à la Coupe du Monde.

La qualification de l'équipe nationale de Curaçao pour la Coupe du Monde de football de 2026 a suscité de vives discussions, étant considérée par de nombreux critiques comme un effet direct de l'extension du tournoi à 48 équipes. De nombreux critiques en Roumanie ont vu dans leur présence une dilution de la valeur du tournoi final, mais Curaçao est à la Coupe du Monde parce qu'elle a gagné ce droit sur le terrain, étant l'une des représentantes de la CONCACAF.

Curaçao est entrée dans l'histoire, se qualifiant pour la première fois pour la Coupe du Monde et devenant la plus petite nation à atteindre le tournoi final, avec une population de seulement 156 000 habitants. Auparavant, la plus petite nation qualifiée pour le tournoi était l'Islande, en 2018, avec une population d'environ 350 000 habitants.

Ces dernières semaines, on a davantage parlé des problèmes qui ont surgi autour de l'organisation de la Coupe du Monde et moins de la beauté de la compétition, de l'enthousiasme de ceux qui seront présents pour la première fois ou de la nostalgie du fait que ce sera la dernière Coupe du Monde où nous verrons certains de ceux qui ont fait en sorte que ce « microbe » reste vivant dans nos cœurs.

Des affirmations comme celles selon lesquelles l'équipe de Curaçao n'a rien à faire à la Coupe du Monde montrent aussi l'une des raisons pour lesquelles nous ne sommes pas là, nous ne voyons pas plus loin que notre nez et nous volons aussi aux autres la joie et l'émotion de la Coupe du Monde. Et les enfants de 10 ans de Curaçao ont droit à leur première Coupe du Monde, à des émotions et, pourquoi pas, à leur premier « goool ».

L'émotion ne se demande pas, ne s'achète pas, ne se négocie pas, elle se gagne.