Avant la décision de retrait, la Fédération portugaise de football avait suspendu provisoirement Cristiano Ronaldo après que l’attaquant eut quitté le camp d’entraînement de l’équipe nationale avant le match contre le Danemark en Ligue des nations. La Commission de discipline a ouvert la procédure en urgence, l’affaire ayant été examinée, et Ronaldo a également écopé d’une amende, la suspension prenant effet rétroactivement à compter du 30 septembre.
Ronaldo a ensuite expliqué l’épisode et a lié son départ aux tensions avec le sélectionneur Jorge Jesus : il a soutenu que les promesses concernant son temps de jeu n’avaient pas été respectées, après le match contre la Norvège (au cours duquel il aurait été informé qu’il jouerait environ 30 minutes), et a affirmé qu’il existait des contradictions entre les discussions privées et les déclarations publiques de l’entraîneur. Même après le conflit, il a fait savoir qu’il reviendrait en équipe nationale après avoir purgé l’éventuelle sanction.