,,Botoșani défie, en pas de horă moldave, tous les calculs de play-off. Les boyards de Grozavu terminent en tête, à la différence de buts, la première moitié de la saison régulière et sont de véritables guides sur le chemin du titre.
Le dernier match de la phase aller s'est terminé comme il a commencé, 0-0. C'était un match nul sans buts, animé dans le dernier quart d'heure par un penalty accordé par la chambre VAR. C'était la minute 76 quand le gardien de Petrolul, l'autrichien Stefan Krell, a percuté Kovtaliuk, plus près des publicités que du but. L'arbitre Mladenovici a vu une simulation et a donné un "jaune" à l'attaquant ukrainien de Botoșani, mais il a dû revenir sur sa décision après plus de 3 minutes de ralentis. Le même Krell a arrêté le penalty tiré par Mitrov, le gardien de Ploiești étant ainsi le meilleur joueur d'un match plutôt ennuyeux, voire anxieux.'' Ionel Culina écrit, sur We Love Sport, la chronique du match Petrolul - FC Botoșani 0-0