Une nouvelle étude montre que le manque de lithium dans l'organisme pourrait être un facteur crucial dans le développement de la démence chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer.

Plus d'une décennie de recherche, publiée dans la revue Nature, montre pour la première fois que le lithium est présent naturellement dans le cerveau et qu'il maintient le fonctionnement normal de tous ses principaux types de cellules, prévenant ainsi les lésions nerveuses. La perte de lithium dans le cerveau humain est l'un des premiers changements qui conduisent à la maladie d'Alzheimer et, chez les souris, une diminution similaire du lithium accélère le déclin de la mémoire. Dans certains cas, de faibles niveaux de lithium ont été constatés en raison de l'altération de l'absorption et de la liaison aux plaques amyloïdes, qui sont des caractéristiques connues de la maladie d'Alzheimer.