Anterior confirmării, mai multe informații au indicat că Beijingul și Moscova analizau posibilitatea unei întâlniri între Donald Trump, Vladimir Putin și Xi Jinping la summitul APEC, programat la Shenzhen, pe 18 și 19 noiembrie. Autoritățile chineze au spus că discută deja subiectul cu Washingtonul, fără să ofere însă detalii concrete, în timp ce Kremlinul a anunțat că urmărește să ajungă la un consens privind reuniunea.
În paralel, ideea a fost prezentată ca venind din partea președintelui rus: Putin i-ar fi propus lui Trump, prin emisarul american Steve Witkoff, organizarea unui summit trilateral, discuția având loc la Palatul Constantin din Sankt Petersburg. Ulterior, Putin și Trump ar fi abordat din nou tema în convorbiri telefonice, iar Beijingul ar fi indicat că Xi consideră „probabilă” participarea lui Trump la APEC.