La Grèce demande à la Grande-Bretagne de lui restituer les sculptures du Parthénon conservées au British Museum

Le Premier ministre grec Kyriakos Mitsotakis a demandé jeudi au Royaume-Uni de faire preuve de « courage » et de « volonté politique » pour régler le différend concernant la restitution des frises du Parthénon, conservées au British Museum. Dans un article publié dans The Guardian, le dirigeant grec a plaidé pour la réunification des sculptures à Athènes et pour transformer le conflit historique en un partenariat culturel entre les deux pays.

Mitsotakis a rappelé que le Premier ministre britannique Andy Burnham, arrivé à Downing Street en juillet après Keir Starmer, avait auparavant soutenu le retour des frises à la Grèce « sans conditions ». Par la suite, Burnham a nuancé sa position, affirmant en août que la question relevait exclusivement du British Museum.

L’appel du Premier ministre grec intervient sur fond d’informations faisant état du blocage des négociations entamées en 2021 entre le musée et les autorités grecques. The Telegraph a rapporté qu’Athènes aurait été frustrée par l’absence de progrès concrets, tandis que le British Museum a indiqué que sa position et sa disponibilité pour parvenir à un accord demeuraient inchangées.

Mitsotakis rejette l’idée d’un prêt qui impliquerait la reconnaissance de la propriété du musée britannique sur les sculptures. La Grèce affirme que celles-ci ont été prises abusivement en 1802 par lord Elgin, tandis que Londres soutient qu’elles ont été acquises légalement. Une loi britannique de 1963 empêche le British Museum d’effectuer des restitutions.