L’Ukraine nie qu’il existe des problèmes majeurs de maintenance liés à sa flotte d’avions F-16

L’Ukraine a rejeté vendredi les informations selon lesquelles la majorité de ses avions de chasse F-16 seraient indisponibles en raison de retards de maintenance. Kyiv affirme utiliser intensivement les appareils fournis par ses alliés occidentaux, notamment pour se défendre contre les attaques aériennes russes.

« L’Ukraine utilise intensivement sa flotte de F-16 dans des conditions difficiles. Les informations apparues récemment, selon lesquelles la disponibilité des appareils serait extrêmement faible et les retards de maintenance excessivement longs, sont tout simplement fausses », a déclaré le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Heorhi Tihi.

Cette réaction intervient après que le Wall Street Journal a rapporté que la « majorité » des avions F-16 ukrainiens auraient été temporairement retirés du service, dans l’attente d’inspections obligatoires effectuées après 300 heures de vol. Ces vérifications devaient être réalisées par l’entreprise belge Sabena Aerospace Engineering, qui, selon le journal américain, faisait face à des retards.

L’entreprise belge a rejeté ces accusations et a déclaré être « très surprise » par les informations faisant état de prétendus retards importants dans le programme de maintenance. Le responsable ukrainien a reconnu que l’entretien des avions constituait un défi, en particulier pour les appareils les plus anciens, dont les composants sont de plus en plus difficiles à obtenir.

Kyiv affirme toutefois que les partenaires industriels continuent de livrer des appareils révisés à un rythme toujours plus rapide. Les F-16 seront essentiels pendant l’hiver, lorsque l’Ukraine s’attend à une intensification des attaques russes contre les infrastructures énergétiques. Les premiers avions sont arrivés en Ukraine à la mi-2024, et la Belgique a annoncé qu’elle en livrerait trois autres d’ici la fin de l’année.