Lisbonne a relâché 30 000 moustiques mâles stériles afin de réduire la population de moustiques tigres asiatiques

Les autorités sanitaires de Lisbonne ont relâché jeudi 30 000 moustiques mâles stériles de l’espèce Aedes albopictus, connue sous le nom de moustique tigre asiatique, dans le cadre d’un projet expérimental visant à réduire la population de cet insecte et les risques pour la santé publique.

Les moustiques relâchés ne piquent pas, car seules les femelles se nourrissent de sang. Les insectes ont été stérilisés au moyen d’une technique éprouvée, et l’objectif est qu’ils entrent en compétition avec les mâles sauvages. L’accouplement avec des spécimens stériles ne produit pas de descendants, ce qui pourrait limiter la reproduction de l’espèce.

Le moustique tigre asiatique peut transmettre des virus tels que ceux responsables de la dengue, du Zika et de la fièvre jaune, s’il pique une personne infectée puis transmet l’agent pathogène à une autre personne.

Il s’agit du dernier lâcher prévu dans l’étape actuelle du projet. Au total, 60 000 moustiques stériles ont été relâchés au Portugal. Les chercheurs étudient désormais leur capacité de dispersion et de survie. Si les résultats sont positifs, une étude comparative entre les zones ciblées et celles où la population de moustiques est maintenue sous contrôle pourrait commencer en mai. Les spécialistes soulignent que l’élimination des lieux où l’eau stagne, propices à la reproduction des insectes, reste essentielle.