Avant le début des opérations, Oleșki (ville ukrainienne sous contrôle russe) était confrontée à une grave pénurie de nourriture et de médicaments, tandis que les habitants seraient restés isolés. Selon les informations rapportées par la presse, environ 1 500 adultes et 50 enfants seraient encore restés dans la ville, tandis que des milliers d’autres personnes vivaient dans les zones périphériques, avec des routes minées et un accès difficile aux communications. Parallèlement, la dernière livraison de nourriture mentionnée était arrivée le 26 mai, tandis qu’une tentative d’évacuation aurait échoué, tout comme un convoi qui aurait tenté d’entrer dans la ville le 1er septembre.
Dans le même temps, le Vatican est intervenu diplomatiquement : le pape Léon a demandé un soutien en faveur d’un cessez-le-feu permettant l’accès de l’aide humanitaire à Oleșki, tandis que le Kremlin a annoncé que Vladimir Poutine avait accepté de coopérer après un entretien téléphonique. Poutine a été décrit comme disposé à contribuer à garantir les approvisionnements essentiels, bien que le communiqué ne mentionne aucun accord concernant le cessez-le-feu demandé par le pontife.
Par ailleurs, la Russie et l’Ukraine ont annoncé préparer le terrain pour une mission humanitaire : les opérations de déminage autour de la localité ont été déclarées achevées, ce qui a permis à un convoi transportant de la nourriture et des fournitures médicales pour les habitants restants de se mettre en route de nuit vers Oleșki.
