Un célèbre paquebot américain, plus long que le Titanic, sera coulé au large de la Floride

Le paquebot américain SS United States, plus long que le Titanic et autrefois le navire à passagers le plus rapide du monde, sera coulé mercredi dans le golfe du Mexique, au large de la Floride, pour devenir un récif artificiel et une destination pour la plongée et la pêche.

Le navire, long de plus de 300 mètres, reposera au fond de la mer à environ 40 kilomètres de Destin. Sa coque sera progressivement remplie d’eau, sans recours à des explosifs. Pour l’opération, les vannes du système de refroidissement ont été ouvertes, plus de 400 hublots retirés et des perforations pratiquées dans les ponts.

Le projet coûte environ 13,5 millions de dollars et vise à créer un habitat pour la faune marine. Le SS United States sera coulé à 55 mètres de profondeur, tandis que le pont supérieur restera à 18 mètres sous la surface de l’eau.

Le paquebot a effectué plus de 800 traversées transatlantiques entre 1952 et 1969 et a transporté des personnalités telles que John F. Kennedy, Marilyn Monroe, Salvador Dali et Walt Disney. Le navire est resté ancré pendant plus de 25 ans à Philadelphie après avoir été désaffecté. Des militants ont tenté sans succès de le transformer en musée.