Qui est Smit Machchhar, le pilote poignardé par le copilote, mais qui a réussi à sauver d’un seul geste les 174 personnes à bord

Le capitaine Smit Machchhar, pilote d’un avion de Flydubai qui reliait Dubaï à Tel-Aviv, est considéré comme le principal sauveur des 174 personnes à bord, après avoir été attaqué et poignardé par le copilote en plein vol. Grièvement blessé, le pilote a réussi à ouvrir la porte du cockpit, permettant aux passagers et aux membres de l’équipage d’intervenir et d’immobiliser l’agresseur.

L’incident s’est produit environ deux heures après le décollage. Pendant la lutte pour le contrôle du Boeing 737, l’avion a perdu plus de 5 300 mètres en moins de deux minutes. L’appareil a été dérouté et a effectué un atterrissage d’urgence à Tabuk, dans le nord-ouest de l’Arabie saoudite.

Machchhar, âgé de 39 ans, a été transporté à l’hôpital et opéré. L’ambassade de l’Inde a indiqué que le pilote se trouvait dans un état stable. D’autres pilotes se trouvaient également à bord et ont contribué à redresser l’appareil et à l’atterrissage. Les Premiers ministres de l’Inde et d’Israël l’ont qualifié de héros, tandis que l’enquête sur l’attaque est en cours.

Originaire de Mumbai, Machchhar possède plus de 13 ans d’expérience et environ 9 750 heures de vol. Il a rejoint Flydubai en 2022, après une carrière d’environ 11 ans chez SpiceJet.

Il a raconté dans une interview accordée en 2025 que l’aviation n’avait pas été un rêve d’enfance.

Après avoir terminé le lycée, il s’est inscrit à un cursus d’ingénierie textile, avec l’intention de reprendre l’entreprise familiale. Par la suite, il a étudié la gestion à l’Institut de management Welingkar de Mumbai, et c’est là qu’il a découvert l’aviation pour la première fois. Il avait 19 ans et a découvert un séminaire sur l’aviation

« C’est là que j’ai attrapé le virus de l’aviation », a-t-il déclaré.