Quelque 3,4 millions de personnes vivent dans des villes russes touchées par un grave déclin démographique dû à la migration des jeunes et au manque d'emplois.

L'étude de RANEPA montre que les petites villes russes ont perdu 314 500 habitants au cours de la dernière décennie, les communautés les plus vulnérables se trouvant dans les régions septentrionales. Les causes de ce déclin sont notamment les pertes d'emploi, le vieillissement des infrastructures et le manque d'investissements. Des villes comme Verhny Taghil et Trubcevsk sont menacées d'extinction. Les jeunes migrent vers les grands centres urbains et les budgets limités des petites villes entravent leur développement. Le gouvernement n'alloue pas suffisamment de ressources pour les soutenir, se concentrant davantage sur les dépenses militaires.