L’Australie envoie des drones marins solaires aux Fidji pour lutter contre le trafic de drogue

L’Australie fournira aux Fidji des drones marins autonomes alimentés à l’énergie solaire, capables de rester en mer pendant des mois. Les embarcations seront déployées l’an prochain pour patrouiller dans les eaux de l’État insulaire et lutter contre le trafic de drogue, la pêche illégale et d’autres activités criminelles.

L’accord a été annoncé vendredi, après que les Fidji ont approuvé jeudi une stratégie de sécurité maritime destinée à lutter contre la criminalité transnationale. Les autorités de la région sont particulièrement préoccupées par l’augmentation du trafic de méthamphétamine et de cocaïne dans le Pacifique.

Les drones Blue Bottle seront fournis avec une formation, dans le cadre d’un engagement australien d’un montant de 600 millions de dollars australiens, soit environ 370 millions d’euros. Le programme vise à soutenir les États insulaires du Pacifique, qui éprouvent des difficultés à surveiller des millions de kilomètres carrés d’océan.

Fabriqués à Sydney par l’entreprise Ocius, les drones sont déjà utilisés par l’armée australienne pour surveiller discrètement la côte nord. Ils sont opérés depuis une base militaire à Darwin, tandis que l’entreprise a accru sa production en inaugurant une nouvelle usine à Sydney.

Le ministre australien de la Défense, Pat Conroy, a déclaré que les États de la région devaient coopérer pour éradiquer le trafic illicite de drogue. Cette mesure intervient dans un contexte marqué par l’utilisation de « narco-sous-marins » en provenance d’Amérique du Sud et par l’intensification de l’influence de la Chine dans le Pacifique.