Avant l’attaque armée sur la place centrale de Cracovie, la Pologne était confrontée à une série d’agressions dans les écoles. Les autorités ont mobilisé plus de 20 000 policiers à l’échelle nationale pour effectuer des contrôles, après trois attaques au couteau commises dans des établissements scolaires sur une période de quatre jours, qui ont fait un mort et plusieurs blessés, tandis que le Premier ministre Donald Tusk a mis en garde contre un « culte de la violence », associé à l’influence des réseaux sociaux, des jeux vidéo et des contenus violents.
Après l’attaque de Cracovie, la police a annoncé que l’auteur était un citoyen polonais qui aurait agi seul : l’homme serait entré en voiture sur la place et aurait tiré au hasard sur les passants, le bilan s’élevant par la suite à six personnes tuées et au moins dix blessées. Le suspect, décrit par la presse locale comme âgé de 25 ans, aurait porté un uniforme de style militaire et aurait été touché par balle pendant l’intervention, avant d’être transporté à l’hôpital.