La Norvège prépare l’exploitation du plus grand gisement de terres rares d’Europe. Le projet vise à réduire la dépendance à l’égard de la Chine

La Norvège prépare l’exploitation du complexe de Fen, considéré comme le plus grand gisement connu de terres rares en Europe. Situé à environ 150 kilomètres au sud-ouest d’Oslo, le gisement contiendrait 15,9 millions de tonnes d’oxydes de terres rares, essentiels aux voitures électriques, à la production d’énergie renouvelable et aux équipements militaires.

Le gouvernement norvégien souhaite disposer au plus tard en 2028 d’un plan pour le développement des installations minières, si possible plus tôt. La société Rare Earths Norway, qui détient les droits d’exploitation, estime que l’extraction pourrait commencer au cours de la première moitié des années 2030.

Le projet est toutefois retardé par les préoccupations liées à la protection de l’environnement. Des études ont identifié dans la zone 78 espèces animales et végétales menacées, notamment des coléoptères, des arbres, des mousses et des champignons rares. La société affirme que la mine sera « invisible », car l’extraction et le concassage se dérouleront sous terre. Des installations de traitement seront construites en surface, et leur emplacement est à l’étude.

Au début de l’année, le gouvernement a repris à la municipalité les travaux de planification et l’évaluation de sites alternatifs. Le projet pourrait renforcer l’approvisionnement européen en matières premières critiques, à un moment où l’Europe dépend largement de la Chine et où aucun gisement de terres rares n’est actuellement exploité sur le continent.