« Diplomatie du panda » : la Chine envoie deux pandas aux États-Unis, où ils resteront dix ans dans un zoo d’Atlanta

La Chine a envoyé deux pandas, Ping Ping et Fu Shuang, aux États-Unis, où ils seront accueillis pendant dix ans dans un zoo d’Atlanta. Les animaux sont partis de l’aéroport international de Chengdu-Shuangliu, dans le sud de la Chine, à 3 h 00, heure locale, selon l’agence Xinhua. Avant leur transport, les autorités chinoises ont organisé une cérémonie d’adieu.

L’envoi de pandas dans d’autres pays s’inscrit dans la politique de « diplomatie du panda » de Pékin, par laquelle la Chine renforce ses relations avec les États partenaires. Les animaux sont généralement prêtés dans le cadre d’accords temporaires, et leurs descendants restent eux aussi sous la juridiction de la Chine.

Cette nouveauté intervient dans un contexte où ces échanges peuvent également refléter l’état des relations diplomatiques. Cette année, Pékin a rapatrié deux pandas du Japon, après des déclarations du Premier ministre japonais sur Taïwan qui ont suscité le mécontentement des autorités chinoises. La popularité des pandas les transforme en un instrument diplomatique doté d’une forte valeur symbolique et publique.