Découverte archéologique au pays de Galles/ Un passionné de détection de métaux a trouvé près de 870 pièces en or et en argent, ainsi que de nombreux artefacts historiques

Peter Hughes, un passionné gallois de détection de métaux, a découvert près de 870 pièces en or et en argent, ainsi que de nombreux artefacts probablement issus de l’Ann Francis, un navire naufragé en 1583. Le trésor a été trouvé sur une plage de Neath Port Talbot, au pays de Galles, après 21 ans de recherches et plus de 1 000 visites dans la région.

La première pièce a été récupérée en 1996, après que des tempêtes eurent déplacé le sable de la plage. Hughes a poursuivi ses recherches jusqu’en 2017, trouvant des pièces portugaises et espagnoles, des objets personnels, des ustensiles de cuisine et de table, un sifflet, du matériel de navire ainsi qu’un cadenas à combinaison provenant de l’un des coffres du navire.

L’Ann Francis transportait du blé vers la péninsule Ibérique et regagnait King’s Lynn avec le paiement de la cargaison, notamment de l’or et de l’argent, lorsqu’il a sombré le 28 décembre 1583. Une erreur de navigation ou de forts vents auraient pu pousser le navire dans le canal de Bristol.

Les experts estiment qu’environ un quart seulement de l’argent présent à bord a été récupéré. Le trésor est exposé au Musée national Waterfront de Swansea jusqu’en juin 2027, et la plage a été déclarée site protégé. Les recherches y sont désormais interdites par la loi.