La Fed avertit que l’inflation persistante risque de devenir une « réalité permanente » durable pour les Américains

L’inflation aux États-Unis est restée supérieure au seuil de 2 % pendant environ 65 mois, soit la plus longue période ininterrompue de ce type au XXI^e siècle, selon les données publiées mercredi. En septembre, l’indice des prix à la consommation a augmenté de 3,7 % par rapport au même mois de l’année précédente, maintenant la pression sur les ménages et la Réserve fédérale.

Les responsables de la Fed craignent que la population et les entreprises commencent à considérer les fortes hausses de prix comme une normalité. Beth Hammack, présidente de la Fed de Cleveland, a averti que ce changement de perception pouvait influencer les prix et les salaires, alimentant un mécanisme par lequel les anticipations inflationnistes génèrent de nouvelles hausses de prix.

Les anticipations des consommateurs concernant l’inflation au cours des 12 prochains mois sont montées à 3,9 % en septembre, leur plus haut niveau depuis plus de trois ans. Depuis 2021, l’inflation annuelle moyenne s’est établie à environ 4,5 %, une intensité jamais observée sur une période comparable depuis les épisodes des années 1980.

La Fed tente de réduire les pressions grâce à des taux d’intérêt plus élevés, mais cette mesure renchérit les crédits et pèse sur les ménages. Dans certaines régions, les Américains doivent choisir entre acheter de la nourriture et payer leurs factures, tandis que l’inflation a récemment dépassé le rythme de progression des salaires.

Le mécontentement lié au coût de la vie a réduit la confiance des consommateurs et pourrait avoir des conséquences politiques avant les élections législatives de novembre. Les économistes soulignent toutefois que les prix ne reviendront généralement pas à leurs niveaux antérieurs. L’objectif est que les hausses de prix ralentissent plus vite que la progression des salaires, afin que le pouvoir d’achat se rétablisse progressivement.