Qui défie qui ?

Dans les années 80, un ancien journaliste français devenu politicien écrivait un livre qui est devenu un best-seller mondial et qui a fait carrière des décennies durant. L'auteur s'appelle Jean-Jacques Servan-Schreiber (JJSS), et le livre s'intitule « Le défi mondial ».

Le livre a eu du succès tant en Occident qu'en Europe de l'Est, où sa parution a été approuvée par la censure, probablement pour faire comprendre aux lecteurs les difficultés majeures que la Roumanie socialiste traversait déjà.

En Europe de l'Ouest, l'ouvrage a attiré l'attention car il portait un portrait d'une économie du futur, décrite à cette époque par un auteur américain, Alvin Toffler, qui avait publié à la même période « La troisième vague ». JJSS et Alvin Toffler décrivaient en fait la nouvelle économie en termes simples et clairs.

Le livre de l'auteur français a été publié dans son pays natal en 1980 et, deux ans plus tard, en Roumanie. L'ouvrage était remarquable sous deux aspects, d'une part, il expliquait la première crise majeure du pétrole qui est survenue dans les années 70, sur fond de guerre de Yom Kippour et dans le contexte où les États arabes producteurs de pétrole avaient imposé un embargo sur les livraisons de pétrole vers les États-Unis et vers les pays qui avaient soutenu Israël dans le conflit. Du jour au lendemain, le prix du pétrole est passé de quelques dollars à plusieurs dizaines de dollars le baril.

D'autre part, JJSS écrivait sur la nouvelle économie de ces décennies en prenant l'exemple du Japon qui misait, économiquement, non pas sur les ressources naturelles classiques, mais sur l'organisation du travail, sur l'innovation et surtout sur la nouvelle technologie (telle qu'elle se définissait dans les années 1980).

La Roumanie était loin de la nouvelle économie des années 80. Au contraire, même. Dans les années 70, la Roumanie avait fait des investissements significatifs dans ce qui à l'époque était appelé l'industrie lourde. Il suffit de dire que de grandes usines avaient été construites en tenant compte de l'approvisionnement en pétrole à un prix de quelques dollars, et en moins d'une décennie, le prix avait grimpé à plusieurs dizaines de dollars, et les taux d'intérêt sur les emprunts de l'État roumain avaient augmenté de manière vertigineuse.

En effet, les emprunts avaient été contractés à un taux d'intérêt de 8%, et dans les années 80, le taux d'intérêt à payer avait grimpé à 13%. Par exemple, en seulement quatre ans, de 1978 à 1981, la dette extérieure de la Roumanie a explosé d'environ un milliard à 10 milliards de dollars. Le résultat a été que la Roumanie est pratiquement entrée en cessation de paiement.

C'est une longue parenthèse, mais à l'intérieur d'elle, il existe une série de similitudes avec la situation d'aujourd'hui, telles que, d'une part, le caractère disruptif de l'économie (à la fois alors et maintenant), et, d'autre part, l'augmentation de la dette extérieure de la période 2020-2025 ressemble en vitesse et en ampleur à celle des années 80.

Revenant à l'actualité, le conflit au Moyen-Orient exerce une immense pression inflationniste sur l'économie mondiale. L'expérience à cet égard, après l'année 2020, des États européens n'est pas des plus heureuses, car l'Union européenne a traversé deux crises successives, la crise sanitaire et la crise énergétique en raison de la guerre en Ukraine, dont certains États membres sont sortis avec des déficits budgétaires et des dettes publiques élevées que plusieurs pays n'ont pas résolues jusqu'à aujourd'hui.

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