Le masque de Musk

Un jury fédéral de San Francisco a décidé qu'Elon Musk avait trompé les actionnaires de Twitter pendant le processus d'acquisition du réseau social. Le jury a rejeté l'accusation de « fraude délibérée visant à faire baisser le prix des actions », ce qui peut avoir une signification juridique, mais en termes communs cela s'appelle tromperie ou manipulation du prix. Les avocats de l'homme d'affaires ont annoncé qu'ils feraient appel, mais pour l'instant, les faits consignés par le tribunal sont clairs.

Concrètement, les deux tweets publiés par le patron de Tesla en mai 2022 contenaient des déclarations fausses qui ont conduit à la baisse du prix des actions du réseau social. Les dommages causés aux actionnaires seraient de 2,6 milliards de dollars, selon les avocats des plaignants, mais ce montant n'est pas reconnu ni établi par le tribunal de San Francisco.

Au printemps 2022, Elon Musk affirmait que le réseau Twitter avait plus de comptes automatisés que les 5 % du total déclarés dans les documents présentés à l'autorité de régulation. Cela a été un argument fort avec lequel Elon Musk a tenté de justifier son retrait de l'accord d'achat. Pour faire ce pas, le patron de Tesla devait avoir un motif bien fondé.

Le résultat du message de Musk de mai 2022 a été qu'une partie des petits actionnaires a vendu les titres qu'ils détenaient à Twitter, et le prix des actions a rapidement chuté de 17 %. Les petits actionnaires, les plaignants d'aujourd'hui, estiment que c'était un plan orchestré par le PDG de Tesla justement pour faire pression sur le conseil d'administration de Twitter afin d'accepter un prix inférieur à l'offre initiale.

Après avoir tenté de se retirer de l'accord d'achat, Twitter a poursuivi Elon Musk en justice pour qu'il respecte son engagement, un procès qui n'a pas eu lieu, car Musk a fait marche arrière et a accepté de payer le prix initial, avant de renommer le réseau en X. Mais certains actionnaires avaient déjà vendu leurs titres sur le marché, à un prix 30 % inférieur à celui payé dans les transactions suivantes par Elon Musk.

C'est une rare défaite en justice pour Musk, même si elle n'est pas définitive, lui étant connu comme un homme d'affaires qui réussit à gagner des procès que beaucoup s'attendaient à ce qu'il perde. Ses avocats ont précisé à l'agence France Presse qu'à la fin de la semaine dernière, un tribunal de l'État du Texas l'avait acquitté dans une affaire de diffamation.

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