Dacian Cioloș et la course à la direction de l’Organisation internationale de la Francophonie : l’enjeu pour la Roumanie et le rôle de facteur d’équilibre

Dans le contexte du différend entre la République démocratique du Congo et le Rwanda, la presse internationale présente Dacian Cioloș comme le seul candidat ayant de réelles chances de battre l’actuelle secrétaire générale, Louise Mushikiwabo, et comme celui qui peut assumer le rôle de rassembleur de la Francophonie. Selon des sources citées par l’AFP, l’ancien Premier ministre roumain « apparaît comme le principal rival » du Rwanda, les deux « semblent se détacher » dans la compétition, tandis que France 24 décrit le soutien de Kinshasa au candidat roumain comme une manœuvre visant à contrer la réélection du Rwanda.

Son rôle potentiel de rassembleur est confirmé par la dynamique des négociations : Kinshasa a annoncé samedi 14 novembre le retrait de sa candidate, Juliana Lumumba, afin de promouvoir « une candidature de consensus » en faveur de Cioloș — un consensus ouvertement soutenu par Paris et Ottawa, les principaux bailleurs de fonds de l’organisation.

La décision sera prise lundi 16 novembre, dans le cadre du XXe Sommet de l’OIF à Phnom Penh, où les dirigeants des 53 États membres désigneront le secrétaire général pour le mandat 2027–2030 — pour la première fois éventuellement par un vote, et non par consensus, si les négociations échouent.

Qui sont les candidats

Quatre personnalités sont en lice.

Louise Mushikiwabo (Rwanda) — l’actuelle secrétaire générale, en fonction depuis 2018, qui brigue un troisième mandat ;

Juliana Amato Lumumba (République démocratique du Congo) — ancienne ministre de la Culture, fille de Patrice Lumumba, figure emblématique de l’anticolonialisme et du panafricanisme ;

Coumba Ba (Mauritanie) — médecin et ancienne ministre, présentée comme la candidate de la neutralité et du compromis africain ;

Dacian Cioloș (Roumanie) — ancien Premier ministre (2015–2017), ancien commissaire européen à l’Agriculture (2010–2014), député européen et dirigeant du groupe Renew Europe, le seul candidat qui ne soit pas originaire d’Afrique.

Selon l’AFP, deux noms se sont détachés dans la compétition : Mushikiwabo et Cioloș, qui est devenu le principal rival de l’actuelle secrétaire générale.

Pourquoi existe-t-il des tensions

La rupture découle du conflit entre la République démocratique du Congo et le Rwanda. Kinshasa accuse Kigali de soutenir le groupe rebelle M23 dans l’est du pays, tandis que la rivalité entre les présidents Félix Tshisekedi et Paul Kagame a contaminé toute la course. La RDC — deuxième pays francophone au monde, avec 57,3 millions de locuteurs du français, selon l’OIF — a menacé de quitter l’organisation si Mushikiwabo était réélue. Une telle rupture serait dévastatrice pour l’OIF, qui avait déjà perdu l’année précédente trois États du Sahel : le Burkina Faso, le Mali et le Niger.

Les tensions se sont intensifiées durant le week-end même du sommet : Kinshasa s’est déclarée disposée à retirer sa candidate afin de favoriser un consensus et de soutenir Dacian Cioloș, tandis que Kigali a dénoncé la « pression » de Paris et affirmé avoir rejeté une demande du président Emmanuel Macron visant au retrait de la candidature rwandaise. Macron a appelé, à l’ouverture du sommet, à « l’unité » et au « consensus », avertissant que la Francophonie ne devait pas devenir « une Francophonie de l’isolement ou des divisions internes ». Le ministre rwandais des Affaires étrangères, Olivier Nduhungirehe, a toutefois vivement critiqué le soutien accordé par la RDC à un candidat non africain, soulignant que l’Afrique représente 27 des 53 membres à part entière de l’OIF et 65 % des francophones dans le monde.

Le rôle de Dacian Cioloș

Annoncée par le président Nicușor Dan en mars 2026 et officiellement déposée le 15 avril, la candidature de Cioloș a été construite autour d’une vision d’une « francophonie utile », dans laquelle le français deviendrait une « langue des opportunités », notamment économiques. Cioloș s’est défini comme « un produit de la Francophonie » et a plaidé pour le maintien de l’unité de l’organisation, pour une représentation équilibrée de l’Afrique dans les structures décisionnelles et pour la médiation entre les membres.

Le tournant décisif est intervenu samedi 14 novembre : la RDC a retiré la candidature de Lumumba et annoncé une démarche commune en faveur de Cioloș, à la suite de consultations avec la Roumanie. Sa candidature reçoit également le soutien public de la République de Moldavie, annoncé par les autorités de Chișinău.

L’importance de la candidature pour la Roumanie

S’il l’emportait, Cioloș deviendrait le premier Roumain à diriger une organisation internationale d’une telle envergure. Depuis la création de la fonction en 1997, trois des quatre secrétaires généraux ont été africains (Boutros Boutros-Ghali — Égypte, Abdou Diouf — Sénégal, Mushikiwabo — Rwanda), et aucun Roumain n’a jusqu’à présent dirigé l’OIF. La seule exception non africaine a été la Canadienne Michaëlle Jean, ancienne gouverneure générale du Canada, d’origine haïtienne.

Nicușor Dan a souligné que le projet de Cioloș, qu’il décrit comme « crédible et ambitieux », renforcerait l’influence de la Roumanie dans l’espace francophone et ses relations avec les États membres, donnant au pays davantage de visibilité sur la scène mondiale.

Dans une récente interview accordée à HotNews, Cioloș a expliqué l’enjeu : la Francophonie permettrait à la Roumanie « d’être activement présente dans des régions dont, pour différentes raisons, elle s’est retirée au cours des dernières décennies » — une reconnexion avec des pays qui connaissent une croissance démographique, économique et géostratégique.

Un possible facteur d’unité et d’équilibre

Ce sont précisément les tensions entre Kinshasa et Kigali qui ont propulsé Cioloș au rang de candidat de compromis. Le retrait congolais en sa faveur montre qu’il est perçu comme une figure acceptable pour le camp opposé au Rwanda, sans être hostile à celui-ci, tandis que le consensus autour de sa candidature est souhaité par Paris et Ottawa, les principaux bailleurs de fonds de l’organisation. Cioloș a affirmé que son programme pouvait constituer « une base de compromis entre les États membres » et s’est déclaré ouvert au « dialogue entre tous les États et gouvernements francophones, afin de parvenir ensemble à un consensus qui renforcera la légitimité et la crédibilité » de l’OIF.

Il existe toutefois aussi des risques : la critique rwandaise selon laquelle la Francophonie ne devrait pas être dirigée par un non-Africain, alors que le centre de gravité de l’organisation se trouve en Afrique, pourrait transformer une victoire de Cioloș en motif supplémentaire de friction. L’enjeu n’est donc pas seulement de remporter la fonction, mais de la légitimer par consensus.