Más de 10,000 defensores de los derechos humanos han recibido protección a través del mecanismo de la UE en 2025

Más de 10,000 defensores de los derechos humanos de más de 90 países recibieron apoyo a través de ProtectDefenders.eu en 2025, en un año en el que las solicitudes de protección aumentaron drásticamente en medio de la intensificación de la represión y la reducción del espacio cívico en numerosos estados. El programa, financiado por la Unión Europea, asistió a 10,184 personas durante el año, lo que equivale a un promedio de 849 beneficiarios por mes, y el 80% del apoyo fue dirigido a personas que operaban en contextos de alto riesgo o represivos.

En resumen, ProtectDefenders.eu apoyó a 10,184 defensores de los derechos humanos en más de 90 países en 2025, con un promedio de 849 personas al mes. El 80% del apoyo se dirigió a personas que operaban en entornos de alto riesgo o represivos, y el 90% de los beneficiarios informaron mejoras en su seguridad, capacidad de trabajo o posibilidad de continuar su actividad. Aproximadamente la mitad de las personas apoyadas son mujeres o personas con identidades de género diversas, que a menudo enfrentan tanto amenazas generales como violencia, acoso y campañas de desprestigio basadas en el género. Desde 2015, el mecanismo ha asistido a aproximadamente 95,000 defensores de los derechos humanos en peligro y a miembros de sus familias. La UE financia ProtectDefenders.eu a través de un paquete de 45 millones de euros para el período 2021-2027, mientras que un fondo separado para emergencias apoyó en 2025 a otras 85 personas y organizaciones, así como a 19 miembros de sus familias.

ProtectDefenders.eu es el mecanismo principal a través del cual la Unión Europea ofrece apoyo directo a los defensores de los derechos humanos en peligro, fuera de las intervenciones diplomáticas y políticas. El informe anual de la UE para 2025 muestra que las solicitudes de protección han aumentado drásticamente, en un contexto en el que las organizaciones cívicas y los activistas enfrentan restricciones legislativas, amenazas, acoso y detenciones en cada vez más estados.

El programa puede otorgar apoyo financiero directo, reubicación temporal, capacitación, fortalecimiento de la capacidad de las organizaciones y asistencia para la defensa a nivel local, regional e internacional. Desde 2015, aproximadamente 95,000 defensores de los derechos humanos en peligro y miembros de sus familias se han beneficiado de una o más de estas formas de apoyo.

La distribución geográfica muestra que la mayoría de las personas asistidas desde el lanzamiento del mecanismo se encuentran en América Latina y el Caribe, que representan el 29% del total. África Subsahariana tiene una proporción del 24%, Oriente Medio y África del Norte 18%, Asia-Pacífico 17%, y Europa y Asia Central 11%.

En 2025, la intensidad de las intervenciones aumentó. Las 10,184 personas apoyadas provenían de más de 90 países, y ocho de cada diez operaban en contextos considerados de alto riesgo o represivos. Según los datos del programa, el 90% de los beneficiarios informaron una mejora en su seguridad, capacidad de trabajo o posibilidad de continuar su actividad.

Una parte importante del apoyo está destinada a mujeres que defienden los derechos humanos y a personas con identidades de género diversas, que representan aproximadamente la mitad de los beneficiarios del programa. El informe subraya que las mujeres a menudo enfrentan una combinación de amenazas relacionadas con su actividad y formas específicas de violencia o discriminación, incluida la violencia sexualizada, el acoso y campañas de desprestigio.

Las presiones sobre los defensores de los derechos humanos ocurren en un contexto más amplio de restricción del espacio cívico. El informe de la EEAS constata que en 2025 las organizaciones de la sociedad civil enfrentaron legislación restrictiva, dificultades de financiación, intimidación y ataques, y en los entornos más represivos hubo incluso casos de detención arbitraria y asesinatos. Las reducciones sin precedentes de la financiación pública para la sociedad civil obligaron a algunas organizaciones a reducir actividades o cerrar oficinas.

La UE también utiliza herramientas diplomáticas para proteger a las personas en peligro. Las delegaciones de la Unión y las embajadas de los estados miembros se reúnen con defensores de los derechos humanos, monitorean procesos cuando tienen acceso y visitan a personas detenidas, y los casos individuales se plantean en diálogos con las autoridades nacionales y en foros internacionales.

En 2025, la UE intensificó también su actividad contra la represión transnacional, mediante la cual las autoridades intentan intimidar, vigilar o coaccionar a opositores y activistas en otros estados. La EEAS menciona también el uso abusivo de notificaciones de INTERPOL, la restricción de servicios consulares y las presiones sobre los defensores de los derechos humanos de la diáspora como prácticas sobre las que la Unión ha centrado su atención.

La formación de los diplomáticos europeos se ha ampliado para responder a estas situaciones. La EEAS y los servicios de la Comisión han organizado sesiones sobre la observación de procesos de defensores de los derechos humanos, la facilitación de visados para aquellos en peligro y la identificación de formas de represión transnacional, junto con expertos de la sociedad civil y de la Oficina del Alto Comisionado de la ONU para los Derechos Humanos.

ProtectDefenders.eu cuenta con un presupuesto general de 45 millones de euros para el período 2021-2027 a través del programa NDICI-Global Europe para los derechos humanos y la democracia. El programa no es el único instrumento financiero utilizado por la UE en este ámbito, ya que se complementa con un fondo de emergencia gestionado directamente por la Unión y con proyectos financiados en ciertos países.

El fondo de emergencia de la UE para defensores de los derechos humanos en peligro apoyó en 2025 a otras 85 personas y organizaciones, así como a 19 miembros de sus familias. Las subvenciones pueden cubrir reubicación temporal, gastos de subsistencia, asistencia médica y legal, medidas de seguridad, incluida la seguridad digital, equipos y capacitación.

En el mismo año, la UE lanzó ocho nuevos proyectos a nivel nacional dedicados principalmente a defensores de los derechos humanos, incluidos en Costa de Marfil, Kirguistán, Filipinas y Venezuela. Otros programas para la prensa independiente, la libertad de asociación y reunión o la protección de personas LGBTI también incluyen componentes de apoyo para activistas.

Otro mecanismo europeo, el Sistema de la UE para el Entorno Habilitante, produjo en 2025 98 informes sobre las condiciones en las que opera la sociedad civil, y su red de monitoreo emitió 462 alertas en 63 países. El programa intervino en 26 estados para responder a riesgos relacionados con el espacio cívico y la actividad de las organizaciones de la sociedad civil.

El apoyo no se distribuye uniformemente entre las diferentes categorías de activistas. En el ámbito de los derechos de las personas LGBTI, ProtectDefenders.eu apoyó al menos a 807 defensores individuales y 15 organizaciones en 2025, y desde el lanzamiento del mecanismo al menos 15,000 activistas y 373 organizaciones en este ámbito han recibido ayuda directa. La UE ha financiado por separado proyectos por un valor de casi 15 millones de euros para proteger y promover los derechos de las personas LGBTI a nivel mundial.

ProtectDefenders.eu ha estado funcionando desde 2015 como un mecanismo europeo de protección para defensores de los derechos humanos amenazados en todo el mundo. El apoyo se otorga tanto a individuos como a organizaciones y familias de personas en peligro y puede combinar intervenciones de emergencia con medidas destinadas a continuar la actividad a largo plazo.

El aumento en el número de solicitudes en 2025 se produjo en un momento en que el informe anual de la UE constata una restricción del espacio cívico y una mayor presión sobre los activistas en numerosos estados. Las más de 10,000 personas apoyadas en un solo año representan así una de las dimensiones más grandes y medibles de la intervención externa de la UE para la protección individual de los defensores de los derechos humanos.