Las pequeñas empresas de defensa podrán recibir financiación europea en cuatro meses para probar sus tecnologías

El Parlamento Europeo y el Consejo han acordado un programa de 115 millones de euros para start-ups y pequeñas empresas que desarrollan tecnologías de defensa. Los proyectos seleccionados recibirán financiación más rápidamente, acceso a centros de prueba y apoyo para pasar de prototipos a productos utilizados por las fuerzas armadas.

Las pequeñas empresas y start-ups europeas que desarrollan tecnologías de defensa podrán recibir subvenciones en un plazo máximo de cuatro meses y acceso rápido a centros de prueba a través de un nuevo programa de 115 millones de euros acordado por el Parlamento Europeo y el Consejo.

En resumen

El Parlamento Europeo y el Consejo han llegado a un acuerdo provisional sobre el programa AGILE, que financiará pequeñas y medianas empresas, start-ups y empresas en expansión. El programa se centra en tecnologías emergentes y disruptivas, como la inteligencia artificial, la robótica, los sistemas cibernéticos, las tecnologías cuánticas y las aplicaciones espaciales para la defensa.

Las empresas seleccionadas deberían recibir la financiación en un máximo de cuatro meses y poder utilizar más rápidamente las instalaciones de prueba, experimentación y certificación. El programa conectará a las pequeñas empresas con las grandes compañías de la industria de defensa y simplificará la adquisición de productos desarrollados con fondos europeos.

El acuerdo debe ser aprobado formalmente por el Parlamento y el Consejo, luego verificado legal y lingüísticamente. El reglamento entrará en vigor 20 días después de su publicación en el Diario Oficial de la Unión Europea, y el programa debería comenzar a principios de 2027.

El programa de innovación ágil y rápida en el ámbito de la defensa, conocido por su acrónimo AGILE, está destinado a empresas que pueden desarrollar rápidamente nuevos productos, pero enfrentan dificultades al intentar pasar de prototipos a producción y uso operativo.

El presupuesto de 115 millones de euros se utilizará para subvenciones otorgadas a través de un procedimiento acelerado. El Parlamento y el Consejo han mantenido el plazo de cuatro meses propuesto por la Comisión Europea entre la presentación de una solicitud y la concesión de la financiación.

El programa se centrará en pequeñas y medianas empresas, incluidas start-ups y empresas que se expanden rápidamente. Estas empresas a menudo desarrollan soluciones en inteligencia artificial, robótica, seguridad cibernética, comunicaciones, tecnologías cuánticas y sistemas espaciales, pero tienen menos recursos para pruebas y certificación que las grandes empresas de la industria de defensa.

AGILE también podrá financiar la adaptación de tecnologías civiles para usos militares. Una empresa que desarrolle sensores, software, drones, sistemas de comunicación o equipos autónomos para el mercado civil podría recibir apoyo para modificarlos y probarlos en función de los requisitos de las fuerzas armadas.

Los Estados miembros podrán participar en la definición de los desafíos tecnológicos que el programa intenta resolver. Esta implicación debe orientar la financiación hacia las necesidades identificadas por los ejércitos nacionales y reducir el riesgo de que los proyectos apoyados queden sin usuarios tras la finalización del desarrollo.

Uno de los principales problemas para las pequeñas empresas es el acceso a instalaciones donde los productos puedan ser probados en condiciones cercanas a las de uso militar. El acuerdo prevé un procedimiento acelerado para el uso de centros de prueba y experimentación, así como acceso a certificación.

El programa también organizará actividades mediante las cuales las pequeñas empresas se conectarán con las grandes compañías que dominan los contratos en la industria de defensa. Estas colaboraciones pueden permitir la integración de una tecnología desarrollada por una start-up en un sistema más amplio, producido o entregado por una empresa con acceso a contratos militares.

El Parlamento y el Consejo también han acordado simplificar las adquisiciones para los productos apoyados a través de AGILE. Las instituciones aún no han publicado los detalles completos del procedimiento, pero el objetivo es que las tecnologías financiadas puedan ser compradas más rápidamente por los Estados miembros.

El programa surge en un contexto en el que las tecnologías con ciclos de desarrollo cortos se han vuelto más importantes para las operaciones militares. El Parlamento Europeo ha vinculado explícitamente la iniciativa a la guerra desatada por Rusia contra Ucrania y al uso rápido de drones, software, sistemas autónomos y medios de guerra electrónica.

“Europa no puede permitirse ser lenta cuando la amenaza es rápida”, declaró Ivars Ijabs, negociador principal del Parlamento para la Comisión de Industria, Investigación y Energía. Dijo que el programa debe distribuir la financiación rápidamente y reducir la carga administrativa para las empresas innovadoras.

Tonino Picula, negociador principal de la Comisión de Seguridad y Defensa, declaró que el acuerdo debe acelerar la transición de la innovación a la utilización efectiva de los productos y limitar las dependencias de proveedores fuera de los Estados socios de la Unión Europea.

AGILE complementará los programas europeos existentes para la industria de defensa, que financian principalmente proyectos más grandes y desarrollados durante períodos más largos. El nuevo instrumento tiene un presupuesto más reducido, pero está diseñado para proyectos que pueden avanzar rápidamente y responder a necesidades urgentes.

El Consejo considera que los resultados del programa podrán apoyar el aumento de la financiación para las pequeñas empresas en el próximo presupuesto plurianual de la Unión Europea. El marco financiero plurianual es el presupuesto de siete años de la UE y establece los límites de los gastos europeos para cada área.

El Parlamento y el Consejo deben aprobar formalmente el acuerdo antes de la adopción del reglamento. El texto pasará luego por la verificación legal y lingüística, y el programa está programado para convertirse en operativo a principios de 2027.

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