El EIC selecciona 43 proyectos deep tech de 2.103 propuestas, pero las subvenciones aún dependen de la firma de los acuerdos

El Consejo Europeo de Innovación (EIC) ha seleccionado 43 proyectos de entre las 2.103 propuestas presentadas en la convocatoria Pathfinder Open 2026, uno de los componentes más competitivos del programa europeo de investigación Horizonte Europa. Los proyectos seleccionados reúnen a 218 organizaciones de 30 países y pueden recibir subvenciones de hasta 4 millones de euros cada uno para transformar conceptos científicos con un alto riesgo tecnológico en pruebas de concepto y prototipos iniciales. Sin embargo, la selección no equivale al pago ni a la concesión definitiva de las subvenciones: todos los equipos han sido informados del resultado y están preparando los acuerdos de subvención, mientras que la financiación está condicionada a su firma.

En resumen, el EIC ha seleccionado 43 proyectos Pathfinder Open 2026 de entre 2.103 propuestas presentadas. Cada proyecto puede solicitar una subvención de hasta 4 millones de euros, y el presupuesto indicativo de la convocatoria es de 166 millones de euros. Los proyectos reúnen a 218 organizaciones de 30 países, 24 de ellos Estados miembros de la UE. Las pymes participan en 34 de los 43 proyectos seleccionados. Los acuerdos de subvención aún no se han firmado y la financiación depende de la finalización de esta etapa.

La competencia por la financiación fue muy superior a los recursos disponibles. La convocatoria se cerró el 12 de mayo con 2.103 propuestas procedentes de participantes de 76 países, y los solicitantes pidieron conjuntamente más de 8.200 millones de euros. El presupuesto indicativo de Pathfinder Open para 2026 es de 166 millones de euros. El EIC no publicó junto con los resultados la cantidad final que se contratará para los 43 proyectos, y el límite de hasta 4 millones de euros por proyecto no debe multiplicarse para obtener artificialmente el valor de la financiación concedida.

La estructura de los consorcios muestra que el programa combina la investigación académica y el desarrollo tecnológico privado. Las 218 organizaciones generan 266 participaciones en los consorcios seleccionados, ya que algunas entidades pueden participar en varios proyectos. Las instituciones de educación superior y secundaria representan el 44 % de las participaciones, las organizaciones de investigación el 28 %, las empresas privadas el 25 % y los organismos públicos y otras organizaciones el 3 %. Las pequeñas y medianas empresas están presentes en 34 de los 43 proyectos. Los participantes proceden de 30 países, incluidos 24 de los 27 Estados miembros de la Unión Europea.

Los proyectos muestran el carácter temprano y experimental de la investigación financiada mediante Pathfinder. LUNGBOT busca desarrollar bacterias modificadas capaces de llegar a los tumores pulmonares y producir moléculas terapéuticas directamente en el lugar del tumor, en vez de administrar el tratamiento a todo el organismo. NoBIQu intenta combinar cúbits superconductores con métodos más eficientes de corrección de errores para reducir la cantidad de hardware necesaria para la computación cuántica tolerante a fallos. DyHoLIT investiga una nueva forma de litografía holográfica para fabricar estructuras tridimensionales extremadamente pequeñas, con posibles aplicaciones en semiconductores y en la investigación biomédica. DEW2ROOT desarrolla un material a base de madera capaz de captar la humedad atmosférica y transportarla hasta las raíces de las plantas, con el objetivo de ayudar a las plantas jóvenes en condiciones de sequía. Estos efectos son objetivos de investigación de los proyectos seleccionados, no tecnologías cuya eficacia ya haya sido demostrada.

La lista completa también incluye proyectos sobre terapias celulares y genéticas, monitorización médica, bioimpresión, sensores cuánticos, fotónica, materiales capaces de sustituir a las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas, conocidas como PFAS, electrónica de alta tensión, envases inteligentes y nuevos métodos de diagnóstico. Las duraciones de los proyectos presentados por el EIC oscilan principalmente entre tres y cinco años. La lista publicada junto con los resultados indica el proyecto, el coordinador, el país del coordinador y la duración, pero no enumera todas las organizaciones de cada consorcio; a partir de este documento por sí solo no puede determinarse la participación o ausencia de una organización de un país concreto en el conjunto de los proyectos.

Pathfinder financia la fase previa a la comercialización. El programa se centra en investigaciones interdisciplinarias que parten de ideas científicas o tecnológicas de alto riesgo e intentan demostrar que pueden funcionar. En el programa del EIC para 2026, el límite orientativo para un proyecto Pathfinder se elevó a 4 millones de euros para permitir que la investigación avance hasta la etapa de prueba de concepto. Los proyectos que obtengan resultados prometedores podrán intentar avanzar posteriormente mediante otros instrumentos del EIC, incluidos Transition o Accelerator, pero la selección en Pathfinder no garantiza la continuidad de la financiación ni el éxito comercial de las tecnologías investigadas.

Para los 43 equipos seleccionados, la etapa inmediata consiste en preparar y firmar los acuerdos de subvención. Solo después de completar este procedimiento podrá considerarse contratada la financiación en las condiciones establecidas para cada proyecto. Paralelamente, el EIC tiene previsto abrir a principios de noviembre las oportunidades de financiación para 2027.