OLAF ayuda a Lituania a cerrar una fábrica ilegal de bolsitas de nicotina falsificadas

Las autoridades lituanas han descubierto en Kaunas una línea completamente operativa que producía, empaquetaba y etiquetaba sobres de nicotina con las marcas de algunos productores conocidos. La investigación se inició a partir de información proporcionada por OLAF, y se sospecha que la fábrica abastecía mercados de los estados escandinavos y bálticos, así como de los Emiratos Árabes Unidos.

Las autoridades lituanas también han descubierto y cerrado en Kaunas una fábrica ilegal completamente operativa que producía sobres de nicotina falsificados, después de que la Oficina Europea de Lucha contra el Fraude, OLAF, identificara indicios sobre la actividad de producción y transmitiera la información al servicio de aduanas lituano. Durante la redada se confiscaron más de 330.000 cajas, productos terminados aún sin etiquetar y cantidades importantes de materias primas.

En resumen OLAF identificó indicios sobre una operación ilegal de producción y transmitió la información al Servicio de Investigación Criminal de Aduanas de Lituania. La investigación de las autoridades lituanas llevó al descubrimiento de una fábrica sofisticada que producía, empaquetaba y etiquetaba sobres de nicotina utilizando las marcas de algunos productores conocidos. Se confiscaron más de 330.000 cajas con aproximadamente 30 tipos de productos, con diferentes sabores y concentraciones de nicotina.

Las autoridades también encontraron productos terminados sin etiquetar, líquidos y otras sustancias a granel destinadas a continuar la producción, incluyendo nicotina clasificada como sustancia de toxicidad aguda.

Se sospecha que la fábrica abastecía productos a mercados de los estados escandinavos y bálticos y a los Emiratos Árabes Unidos.

La operación comenzó después de que OLAF identificara elementos que indicaban la existencia de una actividad ilegal de producción en Lituania. La información fue transmitida al Servicio de Investigación Criminal de Aduanas lituano, que abrió una investigación.

La investigación llevó a las autoridades a una unidad de producción en Kaunas. La fábrica estaba operativa y contaba con equipos para la fabricación, empaquetado y etiquetado de sobres de nicotina.

Los productos llevaban las marcas de algunos productores conocidos, aunque eran fabricados fuera de las cadenas autorizadas de producción. OLAF no identifica las marcas utilizadas.

Durante la redada, las autoridades encontraron aproximadamente 30 tipos diferentes de sobres de nicotina. Los productos tenían sabores y concentraciones diferentes y estaban listos para comercializarse en más de 330.000 cajas.

También se descubrieron cantidades importantes de sobres ya fabricados, pero que aún no habían sido etiquetados. Esto indica que la producción continuaba en el momento de la intervención.

En la fábrica también había materias primas destinadas a nuevos lotes, entre las que se encontraban líquidos y sustancias almacenadas a granel.

Entre los materiales encontrados se encontraba nicotina clasificada como sustancia de toxicidad aguda. Su manipulación requiere condiciones estrictas de seguridad, ya que la exposición a altas concentraciones puede presentar riesgos para la salud.

En el caso de una fábrica ilegal, la producción se lleva a cabo fuera de los sistemas de control aplicables a los fabricantes autorizados. Las autoridades no pueden suponer que las materias primas, la concentración de nicotina, el proceso de fabricación y el etiquetado han sido verificados a través de los procedimientos habituales.

El uso de las marcas de algunos productores conocidos puede hacer que los productos ilegales parezcan auténticos para los compradores. El consumidor puede creer que está recibiendo un producto fabricado y verificado por la empresa indicada en el embalaje.

El director general de OLAF, Petr Klement, declaró que tales productos pueden aprovecharse de la confianza de los consumidores en las marcas que imitan y pueden llegar al mercado sin las verificaciones de seguridad aplicables a los productos legítimos.

"Los productos ilícitos con nicotina pueden llegar a las personas sin los controles de seguridad que se aplican a los productos legítimos", dijo Klement.

Se sospecha que la fábrica abastecía a varios mercados externos. OLAF indica a los estados escandinavos y bálticos y a los Emiratos Árabes Unidos como destinos probables.

Esta distribución muestra que la actividad no estaba limitada al mercado lituano. Los productos iban a entrar en cadenas comerciales que cruzaban fronteras nacionales. OLAF no proporciona información sobre la cantidad que ya podría haber sido vendida antes de la intervención ni sobre el período en el que la fábrica podría haber estado operando. No se especifica el valor comercial de las más de 330.000 cajas confiscadas ni el daño estimado para los productores cuyas marcas fueron utilizadas. Los sobres de nicotina forman parte de un mercado europeo en crecimiento de productos alternativos que contienen nicotina. A diferencia de los cigarrillos, estos no implican la quema de tabaco, y la nicotina se absorbe tras colocar el sobre en la cavidad bucal.

El carácter falsificado de los productos confiscados se refiere a la origen y uso no autorizado de las marcas, y el problema de seguridad está relacionado con su fabricación fuera de los circuitos regulados.

Los productos falsificados también afectan a los titulares de marcas, ya que los envases y nombres pueden ser utilizados sin su consentimiento para comercializar productos que no han fabricado y sobre los cuales no tienen control.

En este caso, OLAF tuvo el papel de identificar la actividad sospechosa y de transmitir la información a la autoridad nacional competente. La investigación y la intervención en la fábrica fueron llevadas a cabo por las autoridades lituanas. La cooperación es relevante porque OLAF puede utilizar información proveniente de varios estados y de la actividad aduanera europea para identificar patrones u operaciones que afectan los ingresos y los intereses financieros de la Unión. Las aduanas tienen un papel en tales casos, ya que la circulación de productos falsificados y materias primas puede implicar importaciones, exportaciones y tasas adeudadas en la frontera. La investigación nacional establecerá las responsabilidades de las personas y empresas involucradas en la producción y distribución.

OLAF investiga fraudes, corrupción y otras actividades que pueden afectar los intereses financieros de la Unión, incluyendo ciertos ingresos europeos provenientes de impuestos aduaneros. Cuando identifica elementos relevantes para una investigación penal o administrativa nacional, la agencia coopera con las autoridades competentes. La operación en Kaunas se inició a partir de la información proporcionada por OLAF y llevó al cierre de una unidad capaz de producir y distribuir a gran escala sobres de nicotina falsificados en varios mercados.

https://2eu.brussels/es/news/olaf-ayuda-a-lituania-a-cerrar-una-fabrica-ilegal-de-sobres-de-nicotina-falsificados