La Comisión monitorea el plan de la FIFA para posibles infracciones de las normas europeas de competencia.
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La Comisión Europea monitorea el plan de reorganización de algunas actividades comerciales de la FIFA y analizará los posibles efectos sobre la competencia en la Unión Europea. La institución no ha abierto una investigación formal y no ha anunciado que la propuesta infringe el derecho de la UE, pero ha señalado que las organizaciones deportivas están sujetas a las normas europeas cuando operan como empresas y producen efectos económicos en el mercado europeo.
En resumen
1. La Comisión dice que está al tanto del plan de la FIFA y sigue las evoluciones para identificar posibles problemas de competencia en la Unión Europea.
2. Actualmente no hay una investigación formal anunciada. La Comisión afirma que examinará cualquier queja recibida de acuerdo con los procedimientos habituales.
3. Las normas deportivas no están automáticamente fuera del derecho de la competencia. Pueden ser controladas cuando influyen en actividades económicas como la organización de competiciones, la venta de derechos comerciales o el acceso al mercado.
4. La Comisión debe determinar si la FIFA actúa como empresa en la actividad analizada y si el plan podría restringir la competencia o producir otros efectos incompatibles con el derecho de la UE.
5. La monitorización no significa que la FIFA haya cometido una infracción. Un procedimiento requeriría información adicional, una queja u otras indicios suficientes para abrir una investigación.
El plan discutido se refiere a la reorganización de algunas actividades comerciales de la FIFA a través de una estructura separada que podría atraer capital privado. La información publicada sobre el proyecto indica una posible empresa que gestionaría actividades comerciales relacionadas con las competiciones de la FIFA, mientras que a los inversores externos se les podría ofrecer una participación minoritaria. La FIFA sostiene que mantendría el control sobre la gobernanza del fútbol y sobre las decisiones deportivas. (Reuters)
La propuesta ha generado oposición en el fútbol europeo, incluyendo preocupaciones sobre la transparencia, el papel de los inversores privados y la posibilidad de que los intereses comerciales influyan en la organización de las competiciones. Estas reacciones no demuestran, sin embargo, la existencia de una infracción del derecho de la competencia y no representan una conclusión de la Comisión.
Interrogada sobre si tiene la intención de investigar el proyecto, la Comisión respondió que está al tanto de la información y que monitorea las evoluciones. La institución sigue habitualmente el funcionamiento de los mercados para identificar situaciones que podrían infringir las normas europeas.
"Monitoreamos el funcionamiento de los mercados de la UE para detectar posibles infracciones de las normas de competencia", declaró la portavoz de la Comisión. Añadió que, si se presenta una queja, esta será evaluada de acuerdo con los procedimientos estándar.
La respuesta establece una diferencia entre monitoreo e investigación. Monitorear significa que los servicios de la Comisión siguen la información pública, los cambios en el mercado y las posibles denuncias, sin que se haya iniciado un procedimiento formal contra una organización.
Una investigación formal implicaría la existencia de indicios suficientes sobre una posible infracción. La Comisión podría entonces solicitar información a la FIFA y a otros participantes, podría analizar contratos y normas comerciales y podría examinar los efectos concretos sobre los mercados europeos.
El documento de la conferencia de prensa no indica la existencia de una queja presentada ante la Comisión. No especifica si la institución ya ha solicitado información a la FIFA o a otras organizaciones deportivas.
La Comisión explicó que el deporte es principalmente una competencia de los Estados miembros, mientras que la Unión tiene un papel de apoyo. Esta atribución no excluye la aplicación del derecho europeo cuando las decisiones de una organización deportiva producen efectos económicos.
La FIFA es el organismo internacional que gobierna el fútbol mundial y organiza competiciones como la Copa del Mundo. En estas actividades gestiona derechos de televisión, patrocinios, licencias, entradas y otros productos y servicios con valor comercial.
Cuando una organización vende tales derechos o establece las condiciones en las que otras empresas y organizaciones pueden participar en actividades económicas, puede ser tratada como una empresa en el sentido del derecho de la competencia. Su estatus como federación deportiva o como organización sin fines de lucro no la excluye automáticamente de la aplicación de las normas.
Esta evaluación se realiza en función de la actividad concreta. La misma organización puede desempeñar funciones puramente deportivas o de regulación en un contexto y puede llevar a cabo actividades económicas en otro.
"Cuando las organizaciones deportivas operan como empresas, están sujetas a nuestra legislación", explicó la Comisión, señalando que de aquí proviene el posible ángulo de competencia del caso.
En un análisis de competencia, la Comisión debería primero definir las actividades y los mercados afectados. Estos podrían referirse, dependiendo de la estructura final del proyecto, a la comercialización de competiciones, derechos de medios, patrocinios u otros servicios relacionados con el fútbol.
El hecho de que una empresa atraiga inversores privados no constituye en sí mismo una infracción. El derecho de la competencia no prohíbe la reorganización de actividades comerciales o la venta de una participación en una sociedad.
Los problemas pueden surgir si una organización que controla el acceso a competiciones utiliza esta posición para favorecer su propia actividad comercial, para excluir competidores o para imponer condiciones injustificadas a otros participantes.
La Comisión podría analizar también si las reglas establecidas por la FIFA son necesarias para la organización de competiciones y proporcionales a los objetivos deportivos perseguidos. Una norma puede limitar la libertad comercial sin ser ilegal si la restricción es indispensable para el funcionamiento correcto de la competencia y no excede lo que es necesario.
En sentido contrario, una regla presentada como deportiva puede estar sujeta al control del derecho de la competencia si persigue principalmente la protección de ciertos ingresos, el fortalecimiento de una posición comercial o la restricción del acceso de otros operadores.
La Comisión no ha dicho qué elemento del plan de la FIFA podría plantear tal problema. No ha identificado un mercado afectado, una práctica restrictiva o un posible abuso de posición dominante.
La institución no ha confirmado tampoco que el proyecto haya alcanzado una forma definitiva. El análisis jurídico depende de la estructura efectiva, los derechos transferidos a la nueva sociedad, la influencia de los inversores y la relación entre las funciones regulatorias de la FIFA y sus intereses comerciales.
Si la FIFA mantiene la competencia exclusiva para establecer las reglas y, al mismo tiempo, controla la empresa que explota comercialmente las competiciones, la Comisión podría examinar cómo se separan estos roles. La existencia de ambas funciones no prueba por sí sola una infracción.
Los inversores privados pueden buscar aumentar los ingresos y el valor de su participación. Para el análisis de competencia sería relevante si su influencia modifica el acceso a las competiciones, la distribución de derechos o las relaciones con federaciones, clubes, jugadores, radiodifusores y patrocinadores.
La Comisión no ha comentado estos escenarios y no ha dicho que la intención de obtener beneficios sea incompatible con el modelo europeo del deporte. Su declaración se limita al principio según el cual las actividades económicas en el deporte deben respetar la legislación de la UE.
El modelo europeo del deporte se basa en competiciones abiertas, vínculos entre los niveles deportivos, solidaridad financiera y autonomía asociativa. Estos principios no otorgan a las federaciones inmunidad frente a las normas del mercado interno y de competencia.
La jurisprudencia europea ha establecido que las reglas de las organizaciones deportivas pueden ser analizadas cuando afectan actividades económicas. La evaluación debe tener en cuenta tanto los objetivos legítimos del deporte como los efectos producidos sobre los clubes, deportistas y empresas.
La Comisión puede intervenir en virtud de las normas que prohíben acuerdos restrictivos o el abuso de una posición dominante. La elección de la base jurídica dependería de la naturaleza del comportamiento identificado y del papel de los actores involucrados.
Un acuerdo entre organizaciones puede plantear problemas si limita la competencia entre ellas o excluye a otros participantes. Puede existir un abuso si un actor dominante utiliza su control sobre el mercado para imponer condiciones injustas o para bloquear la aparición de alternativas.
No existe en este momento una conclusión de que el plan de la FIFA se encuentra en alguna de estas situaciones. La Comisión ha evitado anticipar la evaluación y ha dicho que sigue las evoluciones.
Una queja puede ser presentada por una empresa, organización u otro actor que considere que está afectado por una práctica anticompetitiva. La Comisión examina la información y decide si existen motivos suficientes para dar prioridad al caso y comenzar el procedimiento.
Presentar una queja no obliga automáticamente a la institución a abrir una investigación. La Comisión puede solicitar información adicional, puede rechazar la denuncia si no hay suficiente interés europeo o puede considerar que el problema es mejor tratado por una autoridad nacional.
En caso de apertura de un procedimiento, la FIFA tendría derecho a ser informada sobre las objeciones y a responder. Una investigación no representa una decisión de culpabilidad.
La Comisión puede cerrar un caso si no confirma los problemas, puede aceptar compromisos mediante los cuales la organización modifica sus prácticas o puede adoptar una decisión que constate la infracción y imponga remedios.
Las multas en el derecho de la competencia pueden ser importantes, pero la Comisión no ha discutido sanciones y no hay una base para estimarlas antes de identificar una posible infracción.
La institución no ha especificado un calendario para la monitorización. La evolución del caso depende de las decisiones de la FIFA sobre el proyecto, de las reacciones de las organizaciones miembros y de las posibles quejas o información recibida por las autoridades europeas.
Las declaraciones de un comisario sobre el estudio de la propuesta no equivalen a la adopción de una decisión formal por parte del colegio de comisarios. Los portavoces han rechazado describir posibles discusiones internas y han reiterado que la institución se encuentra en la etapa de monitoreo.
La Comisión ha subrayado que defiende el modelo europeo del deporte y que las organizaciones internacionales tienen la principal responsabilidad por la gobernanza global de las disciplinas deportivas. El papel de la UE surge cuando sus decisiones afectan a los mercados, derechos o legislación europea.
El artículo no puede concluir a partir de la respuesta de la Comisión que inevitablemente seguirá una investigación. La institución ha confirmado solo que sigue el plan y que los mecanismos del derecho de la competencia pueden volverse relevantes si surgen pruebas o una queja suficiente.
La Comisión Europea aplica las normas europeas de competencia a acuerdos y comportamientos que producen efectos en el mercado interno, incluso cuando los actores involucrados son organizaciones deportivas internacionales.
La monitorización del plan de la FIFA se encuentra en una etapa preliminar. No se ha anunciado un procedimiento, no se han formulado objeciones y no existe un hallazgo sobre una posible infracción.
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