La Comisión analiza la solicitud de Francia de aplazar las normas sobre el metano, sin anunciar cambios en el calendario

La Comisión Europea analiza las propuestas del presidente francés Emmanuel Macron para reducir la presión sobre el suministro energético, sin anunciar un aplazamiento de los requisitos relativos al metano ni una flexibilización de las normas de calidad de los combustibles. Anna-Kaisa Itkonen, portavoz de la Comisión para la energía, confirmó la recepción de la carta dirigida a Ursula von der Leyen y precisó que el Ejecutivo europeo está preparado para examinar medidas adicionales si aparecen riesgos para la seguridad del suministro.

En resumen, la Comisión confirmó la recepción de la carta de Emmanuel Macron y el examen de las propuestas francesas. En la sesión informativa no anunció la aceptación de un aplazamiento de los requisitos relativos al metano ni una flexibilización de las normas sobre combustibles. Las normas sobre el metano para las importaciones y las especificaciones de los combustibles plantean problemas diferentes. Las primeras tienen por objeto las emisiones de las cadenas de suministro, mientras que las segundas protegen la salud, el medio ambiente y la compatibilidad de los combustibles con los vehículos. La Comisión describe la situación actual como una crisis mundial de los precios de los combustibles fósiles y vigila los riesgos para el suministro. Los Estados miembros realizarán una nueva evaluación en el grupo de coordinación del gas del 24 de septiembre.

Según Reuters, que consultó la carta del 18 de septiembre, Macron solicita aplazar un año, hasta el 1 de enero de 2028, los nuevos requisitos para los importadores. El presidente francés invoca riesgos jurídicos para las empresas en un periodo de suministro tensionado.

Con el calendario actual, a partir del 1 de enero de 2027, los importadores deberán demostrar que el petróleo, el gas y el carbón afectados se produjeron en condiciones equivalentes a los requisitos europeos de seguimiento, notificación y verificación de las emisiones de metano. La obligación se aplica a los contratos celebrados o renovados a partir del 4 de agosto de 2024; para los anteriores, los importadores deberán realizar todos los esfuerzos razonables para cumplir los requisitos. El reglamento busca reducir las emisiones tanto en la UE como en sus cadenas externas de suministro.

La Comisión ya ha ofrecido cierta flexibilidad respecto a las sanciones. Mediante la recomendación del 20 de julio, pidió a los Estados miembros que no aplicaran determinadas sanciones por el incumplimiento de las obligaciones de los importadores correspondientes a los años 2027, 2028 y 2029, salvo en casos de infracciones fraudulentas. No obstante, el documento precisa que las obligaciones siguen siendo aplicables y que las autoridades deben hacer un seguimiento de los avances hacia el cumplimiento. Por tanto, esta recomendación sobre las sanciones no modifica los plazos previstos por el reglamento.

En la sesión informativa de prensa de la Comisión, las preguntas sobre un posible cambio de este enfoque quedaron sin una respuesta concreta para cada medida. Itkonen insistió en el seguimiento de una situación que describió como muy volátil. La Comisión examina las sugerencias de Francia junto con los Estados miembros, pero la confirmación de la recepción de la carta no estuvo acompañada de la aceptación de la solicitud de aplazamiento.

Otro asunto planteado en la sesión informativa fue la flexibilización de las especificaciones de los combustibles, incluidas las relativas al azufre, para permitir aumentar la producción de las refinerías. Itkonen indicó que el asunto corresponde a la Directiva sobre la calidad de los combustibles y que los Estados pueden debatirlo en el grupo de coordinación del petróleo. Las normas europeas buscan reducir la contaminación y proteger la salud, así como garantizar la compatibilidad de los combustibles con los motores y los sistemas de tratamiento de los gases de escape. La Comisión no presentó una propuesta de modificación ni una evaluación propia del posible aumento de la producción.

La respuesta de la Comisión parte de una evaluación de la crisis actual diferente de la de 2022. Entonces, la reducción de los suministros rusos provocó una crisis de abastecimiento de gas concentrada en Europa, explicó Itkonen. Ahora, la Comisión describe principalmente una crisis mundial de los precios de los combustibles fósiles, provocada por la situación en el estrecho de Ormuz. La portavoz señaló que esta diferencia exige una respuesta adaptada, elaborada junto con los Estados miembros.

La evaluación publicada tras la reunión del grupo de coordinación del gas del 3 de septiembre no identificaba un riesgo inmediato para la seguridad del suministro de la UE, aunque los depósitos estaban menos llenos que en años anteriores. La Comisión y los Estados miembros aludían a la diversificación de las fuentes, a una mayor capacidad de importación de gas natural licuado y a la reducción de la demanda. La misma evaluación señalaba, sin embargo, la inestabilidad en Oriente Medio, la interrupción de la producción de gas licuado de Qatar y la presión ejercida por las olas de calor sobre el consumo de gas para la generación de electricidad.

Preguntada sobre si entretanto habían aparecido señales de escasez en los Estados de la UE, Itkonen remitió al intercambio continuo de información con las autoridades nacionales, sin confirmar una escasez concreta. Los grupos del gas y del petróleo se utilizan para evaluar la situación en cada Estado y debatir posibles medidas comunes. Al margen de la respuesta a la crisis, la Comisión sostiene que la electrificación y las fuentes de energía limpia deben reducir a medio plazo la exposición de Europa a la volatilidad de los combustibles fósiles importados.

La próxima reunión del grupo de coordinación del gas está prevista para el 24 de septiembre, cuando los Estados miembros deberán presentar información actualizada. La Comisión indicó que esta evaluación ayudará a determinar la respuesta necesaria. Hasta la sesión informativa del martes, no había anunciado ni un nuevo calendario para los requisitos relativos al metano ni una exención sobre la calidad de los combustibles en respuesta a la carta de Francia.