IEEP estima que 141,3 millones de gallinas ponedoras siguen alojadas en jaulas y pide una PAC orientada a la transición de las granjas

Aproximadamente 141,3 millones de gallinas ponedoras de la Unión Europea seguían alojadas en sistemas con jaulas en 2025, lo que equivale al 35,5 % del total, según un análisis publicado por el Institute for European Environmental Policy. El informe examina cómo podría utilizarse la Política Agrícola Común después de 2027 para financiar la transición hacia sistemas sin jaulas y constata que el apoyo dedicado explícitamente a este cambio sigue siendo limitado en los actuales planes nacionales.

En resumen, IEEP estima que 141,3 millones de gallinas ponedoras, el 35,5 % del total de la UE, seguían alojadas en jaulas en 2025. Los autores identificaron 136 regímenes de la actual PAC relacionados con la salud o el bienestar de los animales, de los cuales 17 conciernen al sector avícola y ocho mencionan explícitamente sistemas sin jaulas para gallinas ponedoras. Rumanía figura entre los seis países analizados. La cifra del 49,5 % utilizada en el informe para Rumanía se refiere a las gallinas criadas en sistemas sobre suelo, no a la proporción de gallinas alojadas en jaulas. Los autores proponen un calendario europeo claro para eliminar las jaulas y planes nacionales por especies, mientras que el apoyo de la PAC debería concentrarse en las inversiones que produzcan un cambio real del sistema de cría. El informe fue encargado por Humane World for Animals y recibió apoyo financiero a través del programa LIFE. El análisis incluye investigación documental y diez entrevistas en seis países, y no constituye una propuesta legislativa de la Comisión Europea.

El sector de los huevos ha cambiado significativamente en las últimas dos décadas, tras la prohibición en la UE de las jaulas convencionales para gallinas ponedoras. Sin embargo, la legislación europea sigue permitiendo las jaulas acondicionadas, junto con los sistemas sobre suelo, al aire libre y la producción ecológica, y la velocidad de la transición varía considerablemente entre los Estados.

El informe del IEEP utiliza datos de 2025 y estima que casi dos tercios de las gallinas ponedoras de la UE ya se crían fuera de jaulas. No obstante, el 35,5 % restante representa todavía más de 141 millones de aves, lo que convierte una eventual eliminación completa de las jaulas en una inversión de gran envergadura para las granjas que deben modificar sus edificios, equipos y sistema de producción.

Los autores analizaron seis países para examinar cómo se utiliza la actual Política Agrícola Común en esta transición. Rumanía está incluida junto con otros mercados con estructuras productivas diferentes, lo que permite comparar países en los que el paso a sistemas sin jaulas está más avanzado con aquellos en los que las inversiones necesarias siguen siendo mayores.

En el caso de Rumanía, el informe indica una proporción del 49,5 % para los sistemas sobre suelo. Esta cifra no representa el porcentaje de gallinas alojadas en jaulas ni puede utilizarse por sí sola para calcular la dimensión del sector rumano que debería convertirse. Los sistemas sobre suelo ya son sistemas sin jaulas, aunque las aves se críen dentro de edificios.

El análisis de la actual PAC identificó 136 regímenes que incluyen medidas relativas a la salud o el bienestar de los animales. Solo 17 están relacionados con el sector avícola y ocho hacen referencia explícita a sistemas sin jaulas para gallinas ponedoras. La imagen resultante es la de una política agrícola que puede financiar el bienestar animal mediante varios instrumentos, pero en la que la transición desde las jaulas todavía no aparece como un objetivo separado y uniforme en todos los países.

Las inversiones pueden recibir apoyo a través de medidas de desarrollo rural, pagos asociados a prácticas de bienestar u otras intervenciones previstas en los planes estratégicos nacionales. Sin embargo, la forma en que se utilizan estos instrumentos difiere de un país a otro, ya que la actual PAC deja a los gobiernos un margen importante para elegir las intervenciones y los beneficiarios.

El informe propone reducir esta fragmentación después de 2027 mediante un calendario europeo claro y planes nacionales para cada especie afectada por el paso a sistemas sin jaulas. En el sector de las gallinas ponedoras, la financiación podría utilizarse para convertir las instalaciones, adaptar los edificios y realizar otras inversiones necesarias para las granjas que no pueden asumir por sí solas el coste de la transición.

Sin embargo, los autores no recomiendan que cualquier conversión se pague automáticamente con fondos públicos. Sostienen que el apoyo debería concentrarse en los cambios que normalmente no se producirían únicamente mediante los incentivos del mercado y en las inversiones que vayan más allá del simple cumplimiento de los requisitos mínimos.

Este enfoque también parte de las diferencias entre las granjas. El coste de convertir una explotación depende de su tamaño, los edificios, los equipos, el acceso a terrenos, el sistema elegido y la posibilidad de mantener la producción durante el periodo de obras. El informe reúne estimaciones de la bibliografía existente, pero no establece un coste europeo único para eliminar las jaulas.

Los minoristas y los productores de alimentos ya han influido en la transición en algunos países mediante compromisos de comprar únicamente huevos procedentes de sistemas sin jaulas. Cuando la demanda comercial cubre una parte suficiente de los costes adicionales, la necesidad de fondos públicos puede ser menor. En otras regiones, las granjas más pequeñas o los mercados donde la diferencia de precio es limitada pueden tener mayores dificultades para financiar la inversión.

Este contexto explica por qué IEEP vincula la futura PAC al funcionamiento del mercado. El apoyo público debería complementar la inversión privada allí donde la conversión necesite financiación adicional, y los instrumentos deberían diseñarse de manera que los agricultores sepan con antelación qué inversiones seguirán siendo elegibles y en qué plazo deben realizarse.

El debate está relacionado con el compromiso más amplio de la Unión con el bienestar animal. Tras la iniciativa ciudadana europea «End the Cage Age», la Comisión anunció su intención de proponer la eliminación gradual de las jaulas para varias categorías de animales. Sin embargo, un cambio legislativo de este tipo y la forma en que se financiaría la transición de las granjas son procesos distintos: las normas de bienestar establecen las condiciones de producción, mientras que la PAC puede decidir si las inversiones reciben apoyo público y en qué condiciones.

El informe del IEEP aborda precisamente esta segunda parte del problema. No introduce una nueva obligación para los agricultores ni establece un calendario legal para eliminar las jaulas. Las recomendaciones se dirigen a preparar la PAC para el periodo posterior a 2027 y a negociar el marco en el que los países podrán conceder financiación a la agricultura.

Los autores combinaron el análisis de documentos y regímenes de la PAC con diez entrevistas realizadas en los seis países seleccionados. Los resultados describen los instrumentos existentes y la experiencia de los actores entrevistados, sin demostrar que un determinado régimen de financiación haya determinado por sí solo el ritmo de la transición en un país.

El informe fue encargado por Humane World for Animals, organización que apoya la eliminación de los sistemas de cría en jaulas. IEEP también señala el apoyo financiero recibido a través del programa LIFE de la Unión Europea, y las conclusiones y recomendaciones pertenecen a los autores.

Para Rumanía, la futura negociación de la PAC determinará qué tipos de inversiones podrán financiarse y en qué condiciones. La magnitud del apoyo necesario no puede establecerse únicamente a partir de la proporción actual de los distintos sistemas de cría: dependerá del número y la estructura de las granjas que todavía utilicen jaulas, de los costes de conversión y del calendario que finalmente adopte la Unión para la nueva legislación sobre bienestar animal.