Una red de sitios y cuentas falsas habría intentado influir en las elecciones en Malta a favor del Partido Laborista

Cinco dominios, páginas de Facebook y cuentas de Instagram han aparecido o han cambiado su identidad en la proximidad de las elecciones anticipadas del 30 de mayo de 2026. Un análisis del Mediterranean Digital Media Observatory indica la promoción coordinada del gobierno, ataques contra la oposición, anuncios políticos con financiadores poco claros e interacciones generadas en gran parte por cuentas falsas, sin identificar a las personas responsables.

Una red formada por al menos cinco sitios y seis páginas o cuentas de redes sociales habría llevado a cabo una operación coordinada de influencia durante el período de las elecciones anticipadas en Malta, promoviendo al gobierno del Partido Laborista y atacando a la oposición a través de contenido político, anuncios engañosos e interacciones producidas en gran parte por cuentas falsas.

En resumen

Cinco dominios fueron registrados entre el 19 de marzo y el 7 de mayo de 2026, antes y después de la convocatoria de las elecciones anticipadas del 30 de mayo, y tres páginas de Facebook más antiguas cambiaron su nombre en el mismo período.

El contenido presentó los logros del Partido Laborista de manera favorable y atacó especialmente al líder del Partido Nacionalista, Alex Borg, utilizando artículos, imágenes generadas con inteligencia artificial y un juego en línea.

Páginas asociadas a la operación publicaron al menos 22 anuncios en Facebook, Instagram y Threads, todos dirigidos al público de Malta, y la verdadera identidad de algunos de los financiadores no pudo ser establecida.

Una publicación de la página Appostli recibió 774 reacciones en 16 minutos, y el análisis de las cuentas involucradas indicó que estas eran falsas o automáticas.

Meta eliminó las seis páginas y perfiles tras una denuncia enviada a través del mecanismo de respuesta rápida, sin embargo, los investigadores no han establecido quién organizó o financió la operación.

El primer ministro de Malta, Robert Abela, anunció el 27 de abril de 2026 la organización de elecciones generales anticipadas para el 30 de mayo, con nueve meses de antelación al final del mandato del gobierno. En las semanas alrededor del anuncio, aparecieron varios sitios y cuentas que se presentaban como fuentes de noticias, verificación de hechos o entretenimiento político.

El análisis realizado por el Mediterranean Digital Media Observatory, un proyecto cofinanciado por la Unión Europea, describe el caso como una posible operación de manipulación e interferencia informativa interna. Los investigadores consideran que los mensajes, el conocimiento del contexto local y la forma en que se dirigió al público indican la implicación de una persona o grupo familiarizado con la política maltesa.

El informe no identifica a los organizadores, financiadores o la motivación exacta de la operación y no atribuye la actividad al Partido Laborista ni a ninguna institución pública. Las conclusiones se refieren a las características del contenido, la coordinación observada entre sitios y cuentas, los datos de transparencia proporcionados por las plataformas y la estructura de las interacciones.

Los cinco dominios identificados fueron goodmorningmalta.com, pnmalta.com, appostli.com, factcheckmalta.com y alexgaffes.com. Fueron registrados entre el 19 de marzo y el 7 de mayo, en un período que comenzó más de un mes antes de la convocatoria de las elecciones y terminó diez días después del anuncio de la votación.

El dominio goodmorningmalta.com fue registrado el 19 de marzo, pnmalta.com el 9 de abril, appostli.com el 13 de abril y factcheckmalta.com el 22 de abril. Alexgaffes.com fue registrado el 7 de mayo, después del inicio oficial de la campaña. A mediados de junio, dos de los sitios parecían suspendidos, y uno mostraba solo un mensaje indicando que estaba en construcción.

El momento de su aparición también coincidió con la preparación de la campaña oficial. El dominio intmalta.com, que reproducía el eslogan electoral del gobierno, había sido registrado el 8 de abril, aunque el primer ministro aún no había confirmado la organización de las elecciones en 2026.

Los sitios utilizaron diferentes formatos, pero sus mensajes siguieron la misma dirección. Presentaron favorablemente la gobernanza del Partido Laborista y criticaron al Partido Nacionalista, concentrando los ataques en el líder de la oposición, Alex Borg, quien podría convertirse en el primer ministro más joven en la historia del país.

Pnmalta.com afirmaba verificar las afirmaciones de la oposición. Alexgaffes.com ofrecía un juego en el navegador en el que el usuario debía "salvar" a Borg de la prensa y de sus propias declaraciones. Appostli.com promovió el juego incluso el día del registro del dominio, uno de los elementos considerados por los investigadores como un indicio de coordinación.

Algunos sitios tomaron y modificaron materiales de publicaciones locales para parecer fuentes periodísticas auténticas. Los artículos a veces estaban fechados con años anteriores al registro de los dominios, aunque las verificaciones técnicas mostraban que ninguno de los cinco sitios existía antes de marzo de 2026.

Otros materiales combinaban información sin relación o afirmaciones falsas con titulares destinados a atraer la atención. Un artículo publicado por Appostli sugería la existencia de un financiamiento externo oculto detrás de la Fundación Daphne Caruana Galizia, aunque el contenido no respaldaba la acusación del titular.

La fundación fue creada por la familia de la periodista de investigación Daphne Caruana Galizia, asesinada en un atentado con coche bomba en octubre de 2017. La organización está registrada y declara sus cuentas y financiamientos para proyectos de acuerdo con las reglas aplicables a las organizaciones voluntarias en Malta.

El informe considera que la elección de este tema se inscribe en la continuidad de los ataques y narrativas dirigidas contra la periodista y su actividad. La investigación pública sobre su asesinato ha encontrado que la propaganda orquestada por el estado contribuyó al ambiente en el que el crimen se volvió posible.

El estilo y la velocidad de publicación indican un posible uso de inteligencia artificial, sin embargo, el informe no confirma su uso para la gestión de los sitios. El contenido incluía referencias locales precisas y adaptaba los mensajes a los eventos de la campaña, lo que sugiere que los materiales fueron guiados o revisados por personas familiarizadas con el público maltés.

La inteligencia artificial fue utilizada visiblemente también para la producción de imágenes satíricas, descritas en el informe como "spropaganda". Estas no siempre buscaban convencer al público a través de afirmaciones fácticas, sino que estaban diseñadas para crear asociaciones negativas y reacciones emocionales hacia los adversarios políticos.

Las imágenes presentaban, entre otras cosas, a Alex Borg como Moisés, separando el mar para permitir el paso del tráfico, o confundido frente a una computadora. Otra imagen modificaba un panel electoral y fue interpretada por al menos un usuario como un cartel real de la oposición.

El motivo de la computadora también fue utilizado en la campaña oficial del Partido Laborista para atacar las estimaciones financieras de la oposición. El ministro de finanzas, Clyde Caruana, declaró durante la campaña que una computadora podría representar la mascota del partido y publicó mensajes en los que el objeto simbolizaba la continuidad del gobierno.

El mismo tema apareció en materiales oficiales, publicaciones de partidarios y contenido publicado por Appostli y Good Morning Malta. El informe describe esta superposición como un ejemplo de cómo los mensajes de la campaña oficial fueron reproducidos y amplificados en espacios no oficiales.

Las conexiones fueron más directas en el caso de la página Appostli. Esta utilizó materiales electorales del Partido Laborista en videos que promovían propuestas de la formación. Los investigadores identificaron en uno de los clips a un miembro de la organización juvenil Zgħażagħ Laburisti.

El video fue publicado unos días antes de las elecciones y fue compartido más de 30 veces en un solo día. Todas las distribuciones visibles se realizaron en grupos de partidarios del Partido Laborista, y la persona que aparecía en el material lo distribuyó a su vez.

El informe también identificó indicios técnicos sobre la coordinación de los sitios. Appostli y Good Morning Malta mostraban la misma dirección para su sede, 142 Republic Street en Valletta. El equipo verificó la ubicación y no pudo identificar la sede indicada, concluyendo que la dirección era ficticia y probablemente elegida para conferir legitimidad a los proyectos.

Las cuentas de redes sociales plantearon preguntas adicionales. Tres páginas de Facebook fueron creadas entre 2020 y 2022 bajo otros nombres y cambiaron su nombre en abril de 2026, en el período previo a las elecciones.

La página que se convirtió en Appostli fue creada en enero de 2022 y cambió su nombre el 22 de abril de 2026. Según la información de transparencia disponible en el momento de la monitorización, era administrada por dos personas de Filipinas, una de Turquía y una de Estados Unidos.

Good Morning Malta fue creada en abril de 2020 y renombrada el 8 de abril de 2026. Sus administradores estaban ubicados en Bangladesh, Malta y Turquía. Una tercera página, Diary of Ċaħan, fue creada en abril de 2021 y renombrada el 23 de abril, sin que la plataforma mostrara las ubicaciones de los administradores.

La situación de las cuentas de Instagram era diferente. Los perfiles Appostli y Diary of Ċaħan fueron creados en abril de 2026 y se indicaron como administrados desde Malta. La diferencia entre las ubicaciones de las páginas de Facebook y las de los perfiles de Instagram contribuyó a la evaluación de que la operación combinaba infraestructura o servicios del extranjero con una coordinación local.

El informe utiliza estos datos para describir un posible elemento externo en la gestión técnica, sin concluir que la operación fue organizada por un estado, una organización extranjera o personas de los países indicados. La ubicación de los administradores de una página no demuestra el origen político o el beneficiario final de la actividad.

Páginas asociadas a la operación compraron al menos 22 anuncios en las plataformas Meta durante el período de la campaña. Appostli publicó 11 materiales patrocinados en Facebook, Instagram y Threads entre la convocatoria de las elecciones y el día de la votación. Tres de estos eran explícitamente políticos y promovían al Partido Laborista.

Good Morning Malta publicó nueve anuncios en los días previos a la convocatoria de las elecciones y hasta la votación. Diary of Ċaħan difundió dos anuncios, uno de los cuales estuvo activo durante toda la campaña e incluía un clip que se burlaba del líder de la oposición.

Todos los anuncios estaban dirigidos a personas de Malta. La biblioteca de anuncios de Meta indicaba como pagadores o anunciantes nombres como Economía, Supply4Industry Ltd, OKONG Corporation y DX Care.

Los investigadores encontraron empresas o servicios que utilizaban algunos de estos nombres, incluyendo una firma de contabilidad y gestión financiera de Dinamarca y una sociedad de suministro industrial registrada en el Reino Unido. No pudieron establecer si las entidades respectivas tenían alguna relación con los anuncios o si sus nombres fueron utilizados sin su implicación.

El informe señala que las páginas podían declararse a sí mismas como pagadoras de los anuncios, sin embargo, en numerosos casos se mostraron los nombres de terceros. La identidad de la fuente real de financiamiento y el motivo de la utilización de estos nombres permanecen sin aclarar.

Otro componente de la operación fue la amplificación artificial. Las páginas tenían varios miles de seguidores, de los cuales la mayoría fueron evaluados como cuentas falsas. Algunas publicaciones recibían cientos de reacciones en minutos, un nivel inusual para el mercado de medios de Malta.

Una imagen que presentaba a Robert Abela y Alex Borg en la postura de personajes de un juego de lucha recibió 774 reacciones en 16 minutos. Las cuentas que reaccionaron provenían de varios países y no intentaban parecer perfiles malteses auténticos, según el análisis.

Algunas publicaciones también llegaron a usuarios reales después de ser distribuidas por páginas favorables al Partido Laborista. Entre las pocas cuentas consideradas auténticas que seguían el perfil de Appostli en Instagram se encontraba la cuenta verificada del comisario europeo maltés Glenn Micallef, exjefe de la secretaría del primer ministro.

La presencia de una cuenta en la lista de seguidores no demuestra participación en la operación, conocimiento de su actividad o apoyo a los materiales publicados. El informe menciona este elemento como parte de la evaluación del público real que interactuaba con los perfiles, sin formular una acusación contra el comisario.

Meta eliminó tres páginas de Facebook y tres perfiles de Instagram después de que el caso fue reportado a través del sistema de respuesta rápida. Sin embargo, los anuncios permanecieron disponibles para consulta en la biblioteca pública de la plataforma, incluso después de la eliminación de las cuentas.

El informe menciona por separado que la página de Facebook Net News, la publicación perteneciente al Partido Nacionalista, fue eliminada temporalmente a principios de mayo tras una ola de denuncias. La página fue restaurada después de la intervención del partido junto a Meta. La afirmación sobre la naturaleza coordinada de las denuncias proviene del Partido Nacionalista.

El Partido Laborista ganó las elecciones del 30 de mayo y obtuvo su cuarto mandato consecutivo. La diferencia frente al Partido Nacionalista disminuyó, sin embargo, a 21,721 votos, desde 39,474 en las elecciones de 2022.

MedDMO considera que el objetivo principal de la actividad analizada no fue presentar información falsa como hechos aislados, sino movilizar a los partidarios, atacar a los adversarios e influir en las percepciones a través de emociones, polarización y repetición de temas familiares.

Las conclusiones no establecen quién encargó, administró o financió la operación ni si esta influyó en el resultado de las elecciones. Las preguntas sobre los organizadores, la financiación y los beneficiarios finales permanecen abiertas.

El Mediterranean Digital Media Observatory monitorea las narrativas de desinformación en Grecia, Chipre y Malta. El proyecto reúne instituciones académicas, organizaciones de verificación de información e instituciones de medios y está financiado a través del programa Europa digital.

El informe sobre "Operation Apostle" fue redactado en junio de 2026 y publicado en julio, tras una revisión interna. Las opiniones y conclusiones pertenecen al consorcio MedDMO y no representan la posición de la Comisión Europea.

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