La comisión pide a TikTok que no recomiende a desconocidos el contenido publicado por menores de 16 y 17 años.

La Comisión Europea considera preliminarmente que la configuración de las cuentas de TikTok expone demasiado los perfiles y el contenido de los menores. La plataforma debería limitar la visibilidad implícita a los usuarios aceptados por el niño, impedir el acceso del público fuera de TikTok y no distribuir el contenido de los menores a través del flujo "Para Ti".

TikTok no protege suficientemente las cuentas de los menores, ya que permite la exposición de sus perfiles y contenido a personas que los niños no conocen, según las conclusiones preliminares enviadas a la empresa por la Comisión Europea. La autoridad considera que la posibilidad de tener una cuenta pública, la recomendación de materiales publicados por usuarios de 16 y 17 años y la visibilidad de cierta información de cuentas privadas no cumplen con el alto nivel de seguridad requerido a las plataformas accesibles para menores según la Ley de Servicios Digitales.

En resumen

1. Los menores pueden configurar su cuenta de TikTok como pública, lo que puede permitir que cualquier persona en internet vea su contenido, incluso aquellos que no tienen cuenta en la plataforma. La Comisión considera preliminarmente que esta exposición es demasiado amplia.

2. Los materiales publicados por usuarios de 16 y 17 años que eligen una cuenta pública pueden ser recomendados a otros usuarios a través del flujo "Para Ti". La Comisión exige que TikTok deje de recomendar el contenido de los menores a personas desconocidas.

3. Las cuentas privadas tampoco ocultan completamente a los menores. Sus perfiles pueden ser encontrados a través de las listas de seguidores y cuentas seguidas de otros usuarios, y la foto de perfil sigue siendo visible incluso para personas sin cuenta de TikTok.

4. Las conclusiones no representan aún una decisión definitiva. TikTok puede consultar los documentos del expediente y puede responder por escrito, y la Comisión debe consultar al Consejo Europeo de Servicios Digitales antes de una posible decisión de incumplimiento.

5. Si se confirma la infracción, la Comisión puede imponer una multa de hasta el 6% de la facturación anual mundial de la empresa. El valor concreto dependería de la naturaleza, gravedad, duración y posible repetición de la infracción.

Las configuraciones analizadas por la Comisión son las que controlan la visibilidad de una cuenta, el acceso a los materiales publicados y la forma en que la plataforma los distribuye a otros usuarios. Estas elecciones surgen desde el momento de la creación de la cuenta y pueden determinar si el perfil del niño permanece en un círculo restringido o se vuelve accesible a un público que el menor no conoce.

TikTok diferencia entre usuarios de 13-15 años y aquellos de 16-17 años. Las cuentas de los más pequeños son privadas por defecto, mientras que los adolescentes mayores pueden elegir entre un perfil privado y uno público. El portavoz de la Comisión para Asuntos Digitales, Thomas Regnier, declaró en la rueda de prensa del 24 de julio que la existencia de configuraciones predeterminadas representa un paso en la dirección correcta, pero que la protección debe ser efectiva, no solo disponible formalmente.

Los usuarios de 13-15 años pueden cambiar la configuración inicial y pueden transformar su cuenta privada en una pública. La Comisión considera que esta posibilidad reduce la eficacia de la protección ofrecida implícitamente a los niños de esta categoría de edad. La evaluación no solo se refiere a la existencia de una opción de privacidad, sino también a cuán fácil puede el menor renunciar a ella y qué sucede después de modificar la configuración.

Para los usuarios de 16 y 17 años, el problema analizado es más amplio. Cuando estos eligen una cuenta pública, sus materiales pueden ser vistos por cualquier usuario de TikTok y, en ciertas situaciones, por personas que acceden al contenido sin estar conectadas a la plataforma. La Comisión considera que los materiales publicados por menores no deberían ser accesibles a un público global fuera del servicio.

El contenido de estos adolescentes también puede ser introducido en el sistema de recomendación "Para Ti", el flujo principal a través del cual TikTok selecciona automáticamente videos para cada usuario. La distribución en este caso no depende de la existencia de un vínculo previo entre el niño y la persona que recibe la recomendación.

Un menor puede publicar un video para sus seguidores, y el algoritmo puede presentárselo a personas con las que el niño no ha interactuado y que no ha aceptado. La Comisión considera preliminarmente que TikTok debería dejar de recomendar el contenido de los menores a otros usuarios a través de este flujo.

La visibilidad no desaparece completamente incluso cuando el niño utiliza una cuenta privada. El perfil puede ser descubierto a través de las listas de seguidores y de cuentas seguidas que se muestran en los perfiles de otras personas. La foto de perfil del menor sigue siendo accesible para cualquiera, incluidos los usuarios de internet que no tienen una cuenta de TikTok.

Estos elementos pueden permitir que una persona desconocida identifique la cuenta, vea la foto del niño, entienda con quién interactúa y trate de establecer contacto. La Comisión vincula esta exposición a riesgos como contactos no deseados, acoso en línea, comportamiento depredador y manipulación de menores con vistas al abuso.

La autoridad no afirma que cada cuenta pública o perfil descubierto produzca automáticamente tal resultado. Las conclusiones se refieren al riesgo creado por la arquitectura del servicio y la obligación de TikTok de reducir la exposición previsible de los menores antes de que se produzca un daño concreto.

El contenido publicado en la adolescencia puede ser copiado, redistribuido o almacenado por otras personas incluso si el menor lo elimina posteriormente de su propia cuenta. La Comisión advierte que los materiales pueden permanecer en línea y pueden seguir afectando al usuario después de que este se convierta en adulto.

La Ley de Servicios Digitales exige a las plataformas accesibles para menores que aseguren un alto nivel de confidencialidad, seguridad y protección. La obligación no se limita a ofrecer herramientas que el niño o el padre deben activar por separado. El diseño del servicio y las configuraciones predeterminadas deben reducir los riesgos sin transferir toda la responsabilidad al menor.

En su evaluación preliminar, la Comisión considera que una cuenta pública perteneciente a un menor debería configurarse de tal manera que los materiales sean visibles implícitamente solo para los usuarios de TikTok que el niño ha aceptado. Los adolescentes mayores podrían mantener la posibilidad de distribuir contenido a un público más amplio dentro de la plataforma, pero este no debería poder ser visto fuera de TikTok por una audiencia global.

La Comisión no ha solicitado en esta etapa la prohibición de todas las cuentas de TikTok para personas menores de 18 años ni el cierre automático de las cuentas públicas existentes. Las conclusiones se centran en la visibilidad de los perfiles, la distribución del contenido y las protecciones que deben integrarse en la configuración de las cuentas de los menores.

La investigación incluyó el examen de la interfaz de TikTok, los datos y documentos internos de la empresa y discusiones con representantes de las autoridades de aplicación de la ley y expertos en protección de menores, abuso infantil y neuropsicología. La Comisión también utilizó sus directrices sobre la protección de menores para evaluar si las configuraciones ofrecen el nivel de seguridad requerido por la legislación europea.

La vicepresidenta ejecutiva de la Comisión Europea para la soberanía tecnológica, seguridad y democracia, Henna Virkkunen, declaró: "Los menores merecen una experiencia segura desde el momento en que entran en línea. La Ley de Servicios Digitales exige a las plataformas que integren la protección de los menores en el diseño de sus servicios y las responsabiliza cuando no lo hacen. Un alto nivel de protección no debería ser una opción que el usuario deba activar; debería ser la configuración predeterminada."

TikTok ahora tiene el derecho de examinar los documentos en los que se basan las conclusiones y de enviar una respuesta por escrito. La empresa puede impugnar la interpretación de la Comisión, presentar pruebas adicionales o proponer modificaciones al servicio. Las conclusiones preliminares no establecen que TikTok haya incumplido definitivamente la Ley de Servicios Digitales.

El Consejo Europeo de Servicios Digitales, compuesto por los coordinadores nacionales responsables de la aplicación del reglamento, será consultado en paralelo. Tras analizar la respuesta de TikTok y la opinión del Consejo, la Comisión puede cerrar esta parte de la investigación, aceptar posibles compromisos o adoptar una decisión que confirme el incumplimiento.

Una decisión definitiva puede llevar a una multa de hasta el 6% de la facturación anual mundial del proveedor. El límite no representa una sanción establecida automáticamente, y la suma debería calcularse proporcionalmente a la naturaleza, gravedad, duración y repetición de la infracción confirmada.

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