El café, las uvas y los cítricos podrían sentir más las reglas de la UE más estrictas para los pesticidas en las importaciones.
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El café, las uvas de mesa y los cítricos se encuentran entre los productos para los que los consumidores europeos podrían experimentar los mayores aumentos de precios si la UE impone límites casi cero para los residuos de los pesticidas prohibidos más peligrosos en la Unión, según un estudio preliminar del Centro Común de Investigación. En el escenario intermedio analizado por los investigadores, los precios aumentan un 6,5% para las uvas de mesa, un 6% para el café y un 5,6% para los cítricos, sin embargo, los efectos disminuyen a menos del 1% para todos los productos en un escenario en el que los exportadores se adaptan más fácilmente.
En resumen
El JRC ha analizado tres escenarios para la situación en la que la UE reduciría a un límite cuantificable los residuos de los pesticidas prohibidos más peligrosos en la Unión, sin presentar ninguno de los escenarios como pronóstico.
En el escenario intermedio, las importaciones agrícolas totales de la UE disminuyen un 8%, y los mayores aumentos de precios para los consumidores son del 6,5% en las uvas de mesa, del 6% en el café y del 5,6% en los cítricos.
Si la adaptación de los exportadores cuesta menos y solo se ve afectada la producción para la que se han detectado efectivamente residuos, las importaciones disminuyen un 0,4%, y todos los aumentos de precios permanecen por debajo del 1%.
Un escenario extremo en el que los productores de países terceros no se adaptan produce aumentos mucho mayores, incluyendo un 332% para el café, pero el JRC lo utiliza como límite superior para la evaluación, no como resultado esperado.
La Comisión aún no ha decidido introducir simultáneamente los nuevos límites. El estudio contribuirá a la evaluación de impacto que debe preceder a posibles medidas.
El impacto sobre los precios depende de una sucesión de reacciones en el mercado. Si un productor fuera de la UE utiliza una sustancia objeto de las nuevas reglas, puede cambiar el pesticida, modificar el momento del tratamiento para evitar residuos, separar la producción destinada al mercado europeo o renunciar a las exportaciones hacia la UE.
Cada opción tiene diferentes costos. Si el productor se adapta, el producto puede seguir llegando al mercado europeo, pero los costos adicionales pueden reflejarse parcialmente en el precio. Si no se adapta, las importaciones deben ser reemplazadas por producción europea o por proveedores de otros países.
El estudio del JRC intenta capturar esta incertidumbre a través de tres escenarios construidos para ofrecer un rango de resultados posibles. Los investigadores advierten que estos no representan tres pronósticos alternativos y que las hipótesis aplicadas uniformemente no pueden reproducir la situación de cada cultivo, sustancia y país exportador.
El escenario intermedio supone que los productores deciden si se adaptan en función de la rentabilidad del acceso al mercado europeo. Para aquellos que continúan exportando, el modelo supone un costo adicional de adaptación del 20% para la parte de producción considerada afectada.
La exposición se estima utilizando tanto los residuos observados en los controles europeos, como la información sobre la autorización de pesticidas en los países exportadores.
En esta situación, las importaciones agrícolas totales de la UE disminuyen aproximadamente un 8%. El efecto sobre los precios se concentra en algunas categorías de productos.
Las uvas de mesa registran el mayor aumento de precio para el consumidor, de aproximadamente un 6,5%. El café sigue con un 6%, y los cítricos con un 5,6%.
Para los tomates, el modelo estima un aumento de aproximadamente un 3,1%. El aceite de soja podría volverse aproximadamente un 2% más caro, y la colza un 1,7%.
Los aumentos estimados para el aceite de soja y las manzanas son de aproximadamente un 1,6%, y para el aceite de colza de un 1,3%. En los granos de soja, la diferencia es de aproximadamente un 1%.
Estos resultados reflejan la importancia de los proveedores afectados para el mercado europeo y la posibilidad de reemplazarlos. Un producto puede estar expuesto a un gran número de pesticidas objeto de estudio, pero el efecto sobre el consumidor permanece bajo si existen suficientes fuentes alternativas.
La situación opuesta ocurre cuando una gran parte de las importaciones europeas proviene de proveedores que tendrían que cambiar sus prácticas y cuando la oferta alternativa es limitada.
El café es uno de los ejemplos más claros. La UE depende casi por completo de importaciones para esta materia prima, y una parte importante del suministro proviene de países en los que existen información sobre el uso o detección de algunas sustancias incluidas en el análisis.
Los investigadores identifican cyproconazole y glufosinate entre las sustancias relevantes para los flujos de café analizados. El modelo muestra que la reducción de importaciones de los proveedores afectados puede llevar a la redistribución del comercio hacia otros países, pero esto no siempre compensa completamente los volúmenes perdidos.
Los cítricos están expuestos de manera similar. En el escenario intermedio, las importaciones totales de cítricos de la UE se reducen en aproximadamente un 26%, incluso si un número importante de exportadores no afectados incrementa las ventas hacia el mercado europeo.
Los productores europeos reaccionan a la reducción de importaciones. En el mismo escenario, la producción de cítricos de la UE aumenta en aproximadamente un 3,3%, uno de los mayores aumentos estimados para la agricultura europea.
Esta producción adicional mitiga el efecto sobre los consumidores, pero no elimina completamente la reducción de la oferta externa, lo que explica el aumento de aproximadamente un 5,6% en los precios de los cítricos del modelo.
Las uvas de mesa presentan el mayor efecto sobre el precio en el escenario intermedio. Las importaciones totales disminuyen en aproximadamente un 20%, y la producción europea aumenta en aproximadamente un 2,2%.
El modelo indica así que la oferta interna y la redistribución de importaciones no logran compensar completamente la perturbación de los proveedores afectados, lo que produce el aumento estimado del 6,5% para los consumidores.
Los tomates ofrecen un ejemplo en el que la producción europea puede compensar una parte mayor de la reducción de importaciones. Marruecos representa más del 70% de las importaciones de tomates analizadas en el estudio detallado.
En el escenario intermedio, las exportaciones marroquíes de tomates hacia la UE disminuyen en aproximadamente un 60%. La producción total de Marruecos permanece, sin embargo, en gran parte constante, ya que parte de los volúmenes se redirigen hacia otros mercados.
La producción europea de tomates aumenta en aproximadamente un 3%, y el precio para los consumidores de la UE también aumenta en aproximadamente un 3%. Parte de la producción europea que habría sido exportada se redirige hacia el mercado interno.
El mismo mecanismo no funciona igual para los productos en los que la UE tiene una capacidad de producción reducida. El café no puede ser sustituido mediante la expansión de la agricultura europea de la misma manera que pueden serlo los tomates o los cítricos.
Las importaciones alternativas se vuelven así más importantes. El estudio analiza para varios productos si la UE puede comprar de otros países que no presentan detecciones o información sobre el uso de las sustancias objeto de estudio.
Para la mayoría de los productos analizados por separado, existen alternativas. Sin embargo, los investigadores estiman que cambiar de proveedores puede implicar en ciertos casos precios aproximadamente un 2-9% más altos.
La situación no es uniforme. Para almendras, aguacates, cerezas, higos, avellanas, kiwis, melones y otros productos, los precios medios de los proveedores alternativos analizados son actualmente más bajos que los de los países en los que existen detecciones o autorizaciones de los pesticidas objeto de estudio.
Para plátanos, frijoles, mijo, guisantes, sorgo y nueces, los proveedores alternativos aparecen en datos con precios medios más altos. Las nueces presentan una de las mayores diferencias en esta dirección.
La capacidad de diversificación de las importaciones es así tan importante como la existencia de residuos. La UE depende en gran medida de importaciones para algunos productos, pero puede comprar de numerosos países, reduciendo el riesgo de una perturbación mayor.
Para otras categorías, las fuentes son más concentradas. El estudio identifica las avellanas entre los productos para los que la dependencia de importaciones es alta y las alternativas son menos diversificadas.
El JRC analiza por separado el escenario en el que la adaptación de los productores es más barata. En este caso, solo la parte de producción correspondiente a los residuos observados en los controles se considera directamente afectada, y el costo adicional de adaptación se establece en un 5%.
El resultado cambia radicalmente. Las importaciones agrícolas totales de la UE disminuyen solo un 0,4%, y la producción agrícola europea permanece casi sin cambios.
Ningún producto analizado registra un aumento del precio de consumo mayor al 1%. Las uvas de mesa siguen siendo las más afectadas, con aproximadamente un 0,9%.
Para los cítricos, el aumento es del 0,5%, para la soja del 0,4%, y para los tomates y manzanas de aproximadamente un 0,3%. La mayoría de los otros productos permanecen muy cerca del nivel base.
La diferencia entre el escenario intermedio y el inferior proviene de dos hipótesis. En el primer caso, los investigadores suponen que el uso de un pesticida puede existir incluso donde está autorizado, aunque no haya sido detectado en las pruebas europeas, y que la adaptación es relativamente costosa.
En el segundo, solo se consideran las detecciones efectivas, y los productores pueden hacer los cambios necesarios a un costo más bajo.
El estudio también incluye un escenario sin adaptación, diseñado para mostrar el límite superior del efecto. Todos los productores considerados expuestos continúan utilizando las sustancias y pierden el acceso al mercado de la UE.
En este caso, las importaciones agrícolas totales disminuyen un 41%, y algunos precios aumentan a niveles extremos. El café alcanza un aumento modelado del 332%, el aceite de soja del 105%, los cítricos del 85%, las uvas de mesa del 83%, la soja del 63% y el aceite de soja del 55%.
Estos valores no constituyen una estimación central del JRC. Los autores explican repetidamente que el escenario supone deliberadamente la ausencia de cualquier adaptación y se utiliza para delimitar el límite superior del impacto posible.
El comportamiento real de los productores podría ser mucho más variado. Algunos pueden renunciar a la sustancia respectiva, otros pueden cambiar el momento de aplicación, y las granjas que no utilizan el pesticida pueden ser separadas en las cadenas de suministro para exportación hacia la UE.
Algunos exportadores pueden decidir que el mercado europeo no justifica las inversiones adicionales y pueden redirigir la producción hacia otros países. Su capacidad para hacerlo depende de la competitividad, la diversificación de los mercados y la demanda interna.
El JRC identifica 18 sustancias activas en el centro del análisis, tras examinar los pesticidas no aprobados en la Unión y clasificados entre los más peligrosos. Estas están asociadas con 235 productos y 86 países para los que existen detecciones de residuos o información sobre la autorización de uso.
El estudio no afirma que todos estos productos contengan residuos o que todas las exportaciones de los 86 países se verán afectadas. Identifica el ámbito en el que pueden aparecer efectos si se reducen los límites actuales.
La Comisión Europea aún no ha decidido introducir simultáneamente estas restricciones. El estudio del JRC representa una etapa preliminar en el análisis del principio según el cual los pesticidas prohibidos más peligrosos no deberían llegar a la UE a través de alimentos y piensos importados.
Actualmente, los límites máximos de residuos en alimentos se establecen sobre la base de la evaluación del riesgo para los consumidores. Algunos pesticidas que ya no pueden ser utilizados por los agricultores de la UE pueden seguir teniendo límites de residuos por encima del límite cuantificable en los productos importados, si los niveles respectivos se consideran seguros.
La Comisión ha anunciado en la Visión para la agricultura y la alimentación la intención de analizar una mayor reciprocidad entre los estándares aplicados a los productores europeos y las importaciones. Para la categoría de las sustancias más peligrosas, los límites podrían reducirse incluso en ausencia de un nuevo riesgo alimentario identificado, basándose en las razones de salud y medio ambiente que llevaron a su prohibición en la UE.
El informe del JRC analiza solo las implicaciones económicas y no representa una evaluación de impacto completa. No incluye las dimensiones sociales y ambientales y no establece qué opción debería ser elegida por la Comisión
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