Peter Hegemann y sus colegas fueron galardonados con el Premio Nobel de Medicina por investigaciones que permiten controlar las neuronas mediante la luz

Peter Hegemann, profesor de la Universidad Humboldt de Berlín, figura entre los tres galardonados por sus investigaciones, que hicieron posible controlar la actividad de las neuronas mediante la luz. Sus descubrimientos abrieron nuevas vías para estudiar los circuitos neuronales y comprender el funcionamiento del cerebro.

La tecnología, conocida como optogenética, utiliza proteínas sensibles a la luz para activar o inhibir células con gran precisión. El método permite a los investigadores analizar el papel de las neuronas en distintos procesos biológicos y puede contribuir al desarrollo de tratamientos para enfermedades neurológicas.

La Comisión Europea subrayó que Hegemann se benefició de millones de euros en financiación europea. Entre 2016 y 2021, recibió una subvención de 2,4 millones de euros para el proyecto MERA, dedicado al estudio de proteínas sensibles a la luz.

Entre 2022 y 2028, el investigador participa en el proyecto SOL, financiado con casi ocho millones de euros mediante una subvención para sinergias. El equipo desarrolla interruptores moleculares controlables mediante la luz.

Hegemann también participó en el proyecto STARDUST, desarrollado entre 2017 y 2022, cuyo objetivo era desarrollar un implante alimentado por ultrasonidos. La tecnología combina la optogenética, la electrofisiología y la farmacología, y podría utilizarse en investigaciones sobre la enfermedad de Parkinson.