Las apuestas ilegales dominan Europa del Este

Un nuevo estudio muestra que el 81% de las apuestas en línea de Europa del Este se realizan en plataformas ilegales, muy por encima de la media europea del 72%. El mercado negro generó 91,6 mil millones de euros en 2025 y privó a los Estados de 22 mil millones de euros en impuestos.

Las apuestas ilegales representan un problema importante en Europa del Este, donde ocho de cada diez apuestas en línea se realizan en sitios no autorizados, según un estudio realizado por Global Consulting & Intelligence (GCI), citado por GOLAZO.ro. El porcentaje del 81% supera significativamente la media de la Unión Europea, del 72%, y sitúa a la región entre las más afectadas por el mercado negro de los juegos de azar.

A nivel europeo, el mercado ilegal de las apuestas en línea alcanzó los 91,6 mil millones de euros en 2025, un 3,6% más que el año anterior. Las estimaciones muestran que, en ausencia de medidas más firmes, su valor podría ascender a 105,7 mil millones de euros para 2029.

El impacto sobre los presupuestos públicos es considerable: los Estados europeos habrían perdido aproximadamente 22 mil millones de euros en impuestos y contribuciones en 2025. El dinero que podría haber llegado a los presupuestos permaneció, en cambio, en manos de operadores no autorizados, que no respetan las normas de licencias, protección de los consumidores y responsabilidad social aplicables al mercado legal.

El estudio también destaca una diferencia importante entre las regiones de Europa. En Europa del Este, la proporción de apuestas ilegales es del 81%, frente al 74% en Europa del Sur y el 70% en Europa del Norte. Estos datos sugieren que la aplicación de la legislación, el bloqueo de los sitios ilegales y la cooperación entre las autoridades siguen siendo insuficientes en varios países.

En Rumanía, el fenómeno resulta especialmente preocupante. Aunque existen operadores autorizados legalmente, el mercado negro continúa atrayendo a los apostadores mediante sitios de fácil acceso, promociones agresivas y la falta de controles sobre la identidad o la edad de los usuarios. Los especialistas advierten que este tipo de plataformas puede exponer a los jugadores a riesgos importantes: sin garantías de pago, sin mecanismos de autoexclusión y sin protección contra el fraude.

La industria legal sostiene que la elevada fiscalidad y las normas estrictas pueden empujar a parte de los apostadores hacia operadores clandestinos. Los representantes del mercado reclaman, entre otras cosas, medidas más eficaces para bloquear los sitios ilegales, sanciones más severas para los intermediarios y una mejor educación de los consumidores sobre los riesgos de las apuestas no autorizadas.

El fenómeno no afecta únicamente al presupuesto público. A nivel internacional, las apuestas ilegales están asociadas con el blanqueo de capitales, el fraude y la manipulación de competiciones deportivas. Por ello, las autoridades europeas están presionadas para reforzar la cooperación transfronteriza y adoptar herramientas más rápidas para identificar y bloquear a los operadores que se dirigen a usuarios de los Estados miembros.

Según el estudio, sin una respuesta coordinada, el mercado negro podría seguir creciendo en los próximos años, y las pérdidas fiscales de los Estados europeos podrían ser aún mayores.