NASA está preparando una intervención robótica para capturar el satélite Swift, que corre el riesgo de perder su órbita debido a la actividad solar. La misión es realizada por Katalyst Space Technologies.

NASA se está preparando para una intervención robótica histórica, con el objetivo de salvar el Observatorio Neil Gehrels Swift, que corre el riesgo de caer de su órbita debido a la resistencia atmosférica y a la reciente actividad solar. El satélite, lanzado en 2004 para estudiar las explosiones de rayos gamma, ha funcionado durante casi 22 años, pero recientemente se ha identificado un riesgo creciente de caída.

En septiembre, NASA seleccionó a la compañía Katalyst Space Technologies para desarrollar una nave espacial llamada LINK, capaz de capturar Swift y elevar su órbita. LINK fue lanzado desde un cohete Northrop Grumman Pegasus XL, pero el lanzamiento inicial fue pospuesto debido a problemas técnicos. La misión, si tiene éxito, marcará la primera intervención de este tipo en la historia de la exploración espacial. Swift ha detectado más de 2,000 fuentes de explosiones de rayos gamma y ha ampliado las investigaciones para incluir una variedad de objetos cósmicos.