Las autoridades suecas han declarado que la lechuza polar ha desaparecido regionalmente, después de una década sin observaciones. La especie se considera vulnerable a nivel global.

Suecia ha declarado al búho nival 'desaparecido regional', siendo la primera especie de ave que desaparece oficialmente del país en las últimas dos décadas. El último ejemplar observado fue en 2015, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la ha clasificado como especie globalmente vulnerable, estimando que en la naturaleza quedan entre 14,000 y 28,000 ejemplares.

Las causas de la desaparición incluyen la caza, la destrucción de hábitats por deforestación y desarrollos inmobiliarios, así como la crisis climática, que afecta las fuentes de alimento, como los lemmings. Aunque a nivel europeo la especie se considera de bajo riesgo, los especialistas advierten que la situación podría ser más grave de lo que sugieren los datos oficiales. El búho nival, conocido por su plumaje blanco y sus habilidades de caza, ha sido un símbolo de la vida salvaje del norte, pero ahora enfrenta amenazas severas debido a los cambios climáticos.