ANÁLISIS El bloqueo en el estrecho de Ormuz: Por qué la próxima gran crisis global podría estar en la estantería de alimentos, no solo en la bomba

En las últimas semanas, el debate público se ha centrado intensamente en la "crisis de los combustibles" generada por el cierre del Estrecho de Ormuz, en el shock de precios del petróleo y en el riesgo de una nueva ola de aumentos de precios en las gasolineras, en el transporte y la industria. Sin embargo, los análisis muestran que este bloqueo podría desencadenar también una crisis alimentaria global, porque afecta al mismo tiempo los flujos de insumos agrícolas, los costos de producción agrícola y a los países profundamente dependientes de las importaciones de alimentos.

Un bloqueo prolongado del Estrecho de Ormuz golpearía así la cadena alimentaria global de tres maneras principales: a través del shock de insumos agrícolas y productos, mediante el aumento brutal de los costos de transporte y producción, y por la extrema vulnerabilidad de los estados importadores netos de alimentos en el Golfo y en el Sur Global. Rumanía sentiría los efectos principalmente a través de precios más altos en alimentos e insumos, volatilidad en los mercados de exportación agroalimentaria y presiones adicionales sobre la inflación, no por una escasez física inmediata.

Por qué Ormuz significa también insumos agrícolas, no solo petróleo

El Estrecho de Ormuz no es solo un "grifo" para aproximadamente el 20% del consumo mundial de petróleo y una parte importante de las exportaciones de gas natural, sino también un corredor esencial para insumos agrícolas nitrogenados. Irán, Qatar, Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Baréin dependen de Ormuz para exportar su producción de amoníaco y urea, y estos países representaban juntos aproximadamente una cuarta parte del comercio global de amoníaco y un tercio del comercio de urea en 2024.

El bloqueo o la militarización de la ruta corta el acceso a estos volúmenes para los mercados de Asia, África y Europa, lo que empuja hacia arriba los precios mundiales de insumos agrícolas. Organizaciones internacionales como la Organización de las Naciones Unidas, a través de la UNCTAD y la FAO, así como institutos de investigación especializados en políticas alimentarias, como el International Food Policy Research Institute (IFPRI), advierten que el colapso del tráfico marítimo en la zona ya está llevando al aumento del precio del gas natural, materia prima para insumos agrícolas, amplificando el efecto dominó sobre los costos de producción agrícola a nivel global.

Canal de insumos agrícolas → producción agrícola → precios de alimentos

El vínculo clave entre Ormuz y una potencial crisis alimentaria global es la cadena de insumos agrícolas–cosechas–precios. Los insumos agrícolas nitrogenados a base de amoníaco y urea son indispensables para los rendimientos de cultivos básicos como el trigo, el maíz y la soja. Si entre el 25% y el 35% del flujo global de tales productos se ve severamente restringido o desviado por rutas más largas, los precios aumentan bruscamente, y la disponibilidad regional se vuelve desigual. En las condiciones en que los agricultores ya enfrentan altos costos de energía y crédito, el aumento de los precios de los insumos agrícolas lleva a reducir las dosis aplicadas o a disminuir las superficies cultivadas intensivamente, lo que tiene un impacto negativo en la producción.

Los análisis económicos recientes advierten que la ola de aumentos de precios en insumos agrícolas, combinada con el shock energético, puede generar un nuevo episodio de inflación de tipo "cost-push" en la agricultura, en el que la inflación de los alimentos está determinada principalmente por el aumento de los costos de producción. Las experiencias anteriores, desde la crisis de precios de alimentos de 2007-2008 hasta la guerra en Ucrania, muestran que tales shocks se transmiten relativamente rápido a los precios internacionales de cereales y aceites vegetales, especialmente en el caso de los estados dependientes de importaciones.

Cadenas logísticas: de Ormuz a la estantería

Aún donde no hay un déficit físico de mercancías, la forma en que los bienes circulan se ve perturbada. Los armadores y las grandes líneas de contenedores evitan cada vez más las rutas consideradas de alto riesgo y desvían los barcos alrededor del Cabo de Buena Esperanza, replicando el modelo utilizado en la crisis del Mar Rojo. Los costos de transporte han aumentado abruptamente, y algunas rutas para productos agroalimentarios hacia y desde el Golfo han saltado de aproximadamente 3,400 dólares a más de 15,000 dólares por contenedor, a lo que se suman recargos adicionales de miles de dólares por unidad. Las cláusulas de "guerra" en los contratos de transporte permiten redirigir las mercancías hacia puertos alternativos, lo que lleva a retrasos, congestiones y al riesgo de que los productos perecederos se desperdicien.

Para los países del Golfo, que aseguran entre el 80% y el 98% de sus necesidades alimentarias a través de importaciones, la perturbación logística a través de Ormuz corre el riesgo de convertirse en el shock de cadena de suministro más severo desde la pandemia y desde el inicio de la guerra en Ucrania. Los análisis ya señalan aumentos anunciados por minoristas de la región de hasta el 20% en ciertas categorías de productos alimentarios, especialmente donde las rutas alternativas son limitadas.

El Sur Global y el riesgo de crisis alimentaria

Aunque los primeros efectos se ven en los países ricos importadores de energía e insumos agrícolas, la carga más pesada se espera en las economías emergentes y en los estados con inseguridad alimentaria crónica.

El desarrollo económico frágil y la alta proporción de alimentos en la cesta de consumo hacen que los aumentos de precios golpeen desproporcionadamente a los hogares pobres. Para muchos estados africanos y asiáticos, el acceso a insumos agrícolas baratos del Golfo ha sido un factor clave en la estabilización de la producción de cereales en la última década. Las restricciones a la exportación, el almacenamiento preventivo y los episodios de pánico en los mercados de mercancías pueden transformar una crisis de precios en una de acceso, en la que los alimentos existen, pero ya no son asequibles para amplios segmentos de la población.

Los expertos advierten que, en el escenario de un conflicto prolongado, el "daño colateral" podría ser soportado por el Sur Global, que depende simultáneamente de importaciones alimentarias, financiamiento externo y condiciones climáticas cada vez más volátiles. Paralelamente, instituciones como Oxford Economics señalan que este shock es algo menor, en magnitud agregada, que el generado por la invasión rusa en Ucrania, pero puede tener efectos más amplios y persistentes sobre los más vulnerables, precisamente porque golpea simultáneamente la energía, los insumos agrícolas y la logística.

Impacto macroeconómico: inflación, consumo y estabilidad

Las reverberaciones alimentarias del conflicto ya se ven en las proyecciones macroeconómicas actualizadas. Oxford Economics ha revisado al alza las estimaciones sobre los precios de la energía y los alimentos y, implícitamente, la proyección de inflación global de los precios de consumo para 2026, hasta alrededor del 4%, junto con una reducción del crecimiento del PIB mundial a aproximadamente el 2.6%. El aumento de los precios de la energía se "filtra" en los costos de transporte, distribución, electricidad y salarios, alimentando presiones inflacionarias generalizadas en las economías desarrolladas, incluida la zona euro.

Economistas y funcionarios europeos, desde la presidenta del Banco Central Europeo, Christine Lagarde, hasta el vicepresidente de la Comisión Europea para economía, Valdis Dombrovskis, advierten que un shock prolongado en energía e insumos agrícolas obligaría a los bancos centrales a mantener o incluso endurecer la política monetaria, con el riesgo de frenar aún más el consumo y las inversiones. Para los agricultores de Estados Unidos y Europa, la combinación de precios más altos en diésel, insumos y financiamiento ya se traduce en márgenes más pequeños y en decisiones prudentes sobre la producción, como advierten tanto organizaciones como la National Farmers’ Union en el Reino Unido, como análisis realizados por la BBC, Deutsche Welle o CNN, y este contexto puede limitar la oferta agrícola a nivel global.

Cómo podría verse afectada Rumanía

Rumanía entra en este cuadro no como un estado vulnerable a una escasez inmediata, sino como una economía abierta, integrada en el mercado único europeo y fuertemente conectada a los mercados agrícolas internacionales.

En el canal energético y de costos, un petróleo Brent alrededor de 113 dólares por barril en el segundo trimestre y una normalización lenta del mercado significarían costos persistentemente más altos en combustibles, electricidad y gas, con efecto en cadena sobre el transporte, almacenamiento y procesamiento de alimentos. Paralelamente, los mercados europeos de insumos agrícolas sentirían la presión de los aumentos de precios y la falta de oferta del Golfo, incluso si parte de la necesidad se cubre con producción e importaciones alternativas de la región.

Para la agricultura rumana, las implicaciones inmediatas serían múltiples. Los costos más altos en insumos agrícolas y combustible presionarían los márgenes de los agricultores y podrían llevar a algunas explotaciones a reducir insumos o a posponer inversiones. La creciente volatilidad de los precios de cereales y oleaginosas en las bolsas internacionales significaría mayores riesgos, pero también potenciales oportunidades de precios para los exportadores, dependiendo del calendario de las cosechas y de las condiciones climáticas. El shock se transmitiría parcialmente en los precios al por menor, especialmente en productos procesados con un alto peso de energía y transporte en el costo final, fenómeno ya señalado en otras economías europeas como efecto del conflicto.

En el canal macroeconómico, una inflación global más alta y una desaceleración del crecimiento en la zona euro afectarían la demanda externa para las exportaciones rumanas de bienes y servicios, incluidos los productos agroalimentarios de valor añadido. Este contexto podría complicar los esfuerzos internos para llevar la inflación a una trayectoria descendente y mantener un crecimiento económico robusto, especialmente si las presiones alimentarias se combinan con vulnerabilidades fiscales o con shocks climáticos regionales.

En el plano social, el principal desafío para Rumanía sería proteger a las categorías vulnerables ante una posible nueva ronda de aumentos de precios en alimentos básicos, en el contexto de los efectos externos de la guerra en Irán. Dependiendo de la magnitud y duración del shock, contará decisivamente el mix de políticas, desde medidas destinadas a apoyo hasta consolidación fiscal e inversiones en la resiliencia de las cadenas agroalimentarias, para limitar el riesgo de que una crisis de precios se transforme en una de acceso a alimentos.

*****Síntesis realizada con la ayuda de un flujo de monitoreo de datos proporcionado por la plataforma de monitoreo de medios NewsVibe Rumania. El análisis, los datos y las imágenes presentadas han sido mejorados con la ayuda de herramientas de Machine Learning y Artificial Intelligence.