Shoko Kawata, der Bürgermeister der Stadt Yawata, hat angekündigt, dass sie Mutterschaftsurlaub nehmen wird, was eine nationale Debatte in Japan ausgelöst hat.

Shoko Kawata, die 35-jährige Bürgermeisterin der Stadt Yawata in der Präfektur Kyoto, schreibt Geschichte in Japan mit der Entscheidung, nach der Geburt ihres ersten Kindes, die für die Mitte des Septembers geplant ist, Elternzeit zu nehmen. Obwohl die Elternzeit für öffentliche Angestellte geregelt ist, gibt es keinen klaren rechtlichen Rahmen für gewählte Beamte.

Kawata wird 16 Wochen Elternzeit in Anspruch nehmen, aufgeteilt in 8 Wochen vor und 8 Wochen nach der Geburt. Sie hofft, dass diese Entscheidung Veränderungen im patriarchalen politischen System Japans katalysieren wird, wo Frauen in Führungspositionen unterrepräsentiert sind. Obwohl sie in den sozialen Medien kritisiert wurde, erhielt Kawata auch Unterstützung für ihre Wahl. Japan sieht sich einem Rückgang der Geburtenrate gegenüber, und die Kultur der intensiven Arbeit sowie die hohen Lebenshaltungskosten tragen zu diesem Problem bei. Das Rathaus wird einen Stellvertreter benennen, der ihre Aufgaben übernimmt, und sie wird regelmäßig ihre dienstlichen E-Mails überprüfen.