Vor der Ankündigung der Kandidatur erklärte die Europäische Union, sie prüfe einen möglichen Beitrittsantrag Armeniens mit Interesse. Gleichzeitig bestand Russland auf der Abhaltung eines Referendums über die außenpolitische Ausrichtung, und die Spannungen eskalierten mit Sanktionen: Zu den angekündigten Maßnahmen gehörte auch das Verbot der Einfuhr armenischer Agrarprodukte.
Der Streit wurde auch auf dem SOZ-Gipfel in Kirgisistan wieder aufgenommen, wo Wladimir Putin Armenien aufforderte, zwischen der EU und der Eurasischen Wirtschaftsunion zu wählen, und ein schnelles Referendum forderte, während Nikol Paschinjan erklärte, dass ein Referendum überflüssig würde, sobald ein Gesetz verabschiedet sei, das die Absicht eines EU-Beitritts bekunde. Später erklärte Dmitri Medwedew, Armenien werde der EU „niemals beitreten“, und brachte die Folgen mit einer Verschlechterung der Beziehungen zu Russland und zur Eurasischen Wirtschaftsunion in Verbindung.