Archäologen haben in Staraja Russa, Russland, das älteste Amulett der Region mit christlichen und heidnischen Symbolen entdeckt.

Archäologen haben in Staraja Russa im Nordwesten Russlands einen Anhänger aus dem 11. Jahrhundert entdeckt, der christliche und heidnische Symbole miteinander verbindet. Das Artefakt wurde während der in diesem Sommer durchgeführten Ausgrabungskampagne in einer archäologischen Schicht einer mittelalterlichen Siedlung gefunden und gilt als ältester Talisman dieser Art, der in der Region identifiziert wurde.

Der aus einer Kupferlegierung gefertigte Anhänger weist auf beiden Seiten Darstellungen auf. Auf einer Seite ist ein heiliger Krieger mit Speer und Schild abgebildet, den Forscher mit dem heiligen Großmärtyrer Theodor Stratelates in Verbindung bringen. Die andere Seite zeigt den Kopf einer Frau, deren Haare sich in Schlangen verwandelt haben – ein Bild, das die Gorgone Medusa oder das von dem Heiligen getötete Monster darstellen könnte.

Artefakte dieser Art sind als „Schlangentalismane“ bekannt und werden mit vier weiteren Funden aus lokalen christlichen Stätten in Verbindung gebracht, die jedoch aus dem 12. bis 14. Jahrhundert stammen. Der neue Fund deutet darauf hin, dass in Staraja Russa früher als bislang angenommen eine christliche Gemeinschaft existierte.

Die Forscher erklären, die Verbindung der Darstellungen könnte den Sieg des Lichts über die Dunkelheit symbolisieren. Die Tradition solcher Anhänger soll aus dem Byzantinischen Reich nach Russland gelangt sein, während die Verwendung von Kupfer darauf hindeutet, dass der Gegenstand einem Angehörigen der Mittelschicht gehörte. Der Fund spiegelt das Zusammenleben christlicher Symbole mit heidnischen Traditionen im Russland vor etwa einem Jahrtausend wider.