Der ERC vergibt 705 Millionen Euro an 421 Forschende am Beginn ihrer Karriere; 21 von ihnen wechseln aus den USA und Kanada nach Europa.

Der Europäische Forschungsrat (European Research Council, ERC) hat 421 Forschende für die neuen Starting Grants ausgewählt – in einem Wettbewerb mit einer Rekordzahl von 4.807 Anträgen. Die Erfolgsquote lag bei 8,8 Prozent. 21 der Ausgewählten arbeiten derzeit außerhalb Europas und werden in die EU oder in mit Horizon Europe assoziierte Länder wechseln.

Der Europäische Forschungsrat (ERC) vergibt 705 Millionen Euro an 421 Forschende am Beginn ihrer unabhängigen Karriere. Der Wettbewerb verzeichnete mit 4.807 Anträgen eine Rekordbeteiligung. Die Grants finanzieren Projekte in den Lebenswissenschaften, im Ingenieurwesen sowie in den Sozial- und Geisteswissenschaften und ermöglichen es den Geförderten, eigene Forschungsteams aufzubauen. 21 der Ausgewählten arbeiten derzeit außerhalb Europas und beabsichtigen, in die EU oder in mit Horizon Europe assoziierte Länder umzuziehen – fast doppelt so viele wie im vergangenen Jahr, als sich 11 Forschende dafür entschieden.

Kurz zusammengefasst
Der ERC vergibt 705 Millionen Euro für 421 Starting Grants für Forschende in einer frühen Phase ihrer unabhängigen Karriere.

Der Wettbewerb erhielt 4.807 Anträge – 22 Prozent mehr als die 3.928 Anträge im vergangenen Jahr. Nur 8,8 Prozent der Projekte konnten finanziert werden.

21 der ausgewählten Forschenden arbeiten derzeit außerhalb Europas und werden in die EU oder in mit Horizon Europe assoziierte Länder wechseln; im vorherigen Wettbewerb waren es 11.

169 in den Vereinigten Staaten tätige Forschende reichten Anträge ein, gegenüber 116 im vorherigen Ausschreibungsverfahren.

Die neuen Grants werden in 25 Mitgliedstaaten und assoziierten Ländern angesiedelt sein und voraussichtlich mehr als 3.000 Arbeitsplätze in den Teams der Geförderten schaffen.

Der Starting-Grant-Wettbewerb richtet sich an Forschende, die ihre wissenschaftliche Unabhängigkeit festigen und eigene Forschungsrichtungen aufbauen. Die 2026 ausgewählten 421 Geförderten können die Finanzierung nutzen, um eigene Projekte zu entwickeln, Forschende einzustellen und Teams an Universitäten und Forschungszentren in Europa aufzubauen.

Das Interesse am Programm ist stark gestiegen. Der ERC erhielt 4.807 Anträge, 22 Prozent mehr als die 3.928 Anträge im vorherigen Wettbewerb. Dadurch sank die Erfolgsquote auf 8,8 Prozent. Die Rekordzahl an Bewerbungen zeigt den intensiveren Wettbewerb um europäische Grants für Grundlagenforschung, da das verfügbare Budget die Finanzierung von weniger als einem von zehn Anträgen ermöglichte.

Ein von der Kommission hervorgehobener Aspekt ist die steigende Zahl der Forschenden, die nach Erhalt des Grants nach Europa wechseln. 21 der Ausgewählten sind derzeit außerhalb des Kontinents ansässig und werden ihre Projekte in der EU oder in mit Horizon Europe assoziierten Ländern durchführen, verglichen mit 11 im vergangenen Jahr.

Die EU-Kommissarin für Start-ups, Forschung und Innovation, Ekaterina Zaharieva, brachte diese Entwicklung mit den Bemühungen der EU in Verbindung, mehr internationales wissenschaftliches Talent zu gewinnen. „Herzlichen Glückwunsch an alle ausgewählten Kandidatinnen und Kandidaten. Besonders freue ich mich darüber, dass 21 derzeit in den Vereinigten Staaten und Kanada tätige Forschende beabsichtigen, nach Europa zu ziehen, um ihre Arbeit fortzusetzen. Ihre Entscheidung spiegelt die wachsende Attraktivität Europas für Grundlagenforschung wider und ist ein ermutigendes Zeichen dafür, dass die Initiative Choose Europe dazu beiträgt, die nächste Generation wissenschaftlicher Talente zu gewinnen und zugleich Europas Position als Standort exzellenter Forschung zu stärken“, erklärte Zaharieva.

Das gestiegene Interesse zeigt sich auch an der Zahl der Anträge aus den Vereinigten Staaten. 169 in den USA ansässige Forschende reichten in diesem Wettbewerb Vorschläge ein, gegenüber 116 im vorherigen Ausschreibungsverfahren. Die Daten zeigen nicht, wie viele von ihnen ausgewählt wurden, weisen jedoch auf ein wachsendes Interesse der außerhalb Europas tätigen Wissenschaftsgemeinschaft an einer ERC-Finanzierung hin.

Die Geförderten werden in 25 EU-Mitgliedstaaten und mit Horizon Europe assoziierten Ländern arbeiten. Deutschland wird mit 89 Grants die meisten Projekte beherbergen, gefolgt von Frankreich mit 38, der Schweiz mit 36 und den Niederlanden mit 33. Die Verteilung spiegelt den Standort der gastgebenden Einrichtungen wider, nicht die Staatsangehörigkeit der Forschenden.

Nach Staatsangehörigkeit befinden sich unter den Gewinnerinnen und Gewinnern 84 Deutsche, 50 Italiener, 30 Franzosen und 24 Spanier sowie Forschende aus weiteren 48 Nationalitäten. Diese Vielfalt verdeutlicht den internationalen Charakter des Wettbewerbs und zeigt, dass ERC-Finanzierungen Projekten und Forschenden nach Exzellenzkriterien innerhalb der förderfähigen Einrichtungen Europas zuerkannt werden.

Die ausgewählten Projekte decken ein breites Spektrum ab – von den Lebenswissenschaften und dem Ingenieurwesen bis zu den Sozial- und Geisteswissenschaften. Der ERC richtet Starting Grants nicht auf ein einziges strategisches Thema aus. Die Auswahl orientiert sich an der Qualität und wissenschaftlichen Ambition der von den Forschenden eingereichten Vorschläge.

Die Wirkung des Programms erstreckt sich auch auf die Beschäftigung in der Forschung. Der ERC schätzt, dass die 421 Grants mehr als 3.000 Arbeitsplätze in den von den Geförderten aufgebauten Teams schaffen werden, unter anderem für Doktorandinnen und Doktoranden, Postdoktorandinnen und Postdoktoranden sowie weitere Fachkräfte, die an den finanzierten Projekten arbeiten.

Für Forschende, die nach Europa wechseln, bietet die Initiative Choose Europe die Möglichkeit, zusätzlich bis zu 2 Millionen Euro für die Einrichtung von Laboren oder den Aufbau von Teams zu beantragen. Die Unterstützung soll die mit der Verlagerung einer Forschungstätigkeit verbundenen Kosten und die Entwicklung der für die Projekte erforderlichen Infrastruktur reduzieren.

Diese Komponente ergänzt den Hauptgrant und soll Europa für Forschende attraktiver machen, die bereits außerhalb des Kontinents Karriere gemacht haben. In der Praxis kann die Verlagerung eines Labors oder Teams Kosten für Ausrüstung, Infrastruktur, Personalgewinnung und die Übertragung von Tätigkeiten verursachen. Die zusätzliche Finanzierung ist für solche Situationen vorgesehen.

ERC Starting Grants gehören zu den europäischen Instrumenten für Grundlagenforschung und geben den Geförderten die Freiheit, in einer Phase, in der sie ihr eigenes unabhängiges Profil aufbauen, ambitionierte wissenschaftliche Ideen zu verfolgen. Die Ergebnisse von 2026 zeigen zugleich einen stärkeren Wettbewerbsdruck und ein wachsendes Interesse von Forschenden außerhalb Europas.

Die steigende Zahl der Anträge und der Umzüge bedeutet nicht, dass Europa die globalen Ströme von Forschenden bereits umgekehrt hat. Die Daten dieses Wettbewerbs zeigen jedoch, dass der ERC mehr Bewerberinnen und Bewerber anzieht und dass mehr in Nordamerika ansässige Forschende bereit sind, ihre Projekte in das europäische Forschungsökosystem zu verlagern.

Der Europäische Forschungsrat finanziert Grundlagenforschung im Rahmen von Horizon Europe und wählt Projekte in Wettbewerben auf der Grundlage wissenschaftlicher Begutachtung aus. Starting Grants richten sich an Forschende am Beginn ihrer wissenschaftlichen Unabhängigkeit und sollen ihnen ermöglichen, eigene Forschungsprogramme und Teams zu entwickeln.

Die Initiative Choose Europe zielt darauf ab, wissenschaftliche Talente in Europa zu gewinnen und zu halten, unter anderem durch zusätzliche Unterstützung für Forschende, die ihre Tätigkeit aus anderen Regionen verlagern. Im Wettbewerb 2026 entschieden sich 21 derzeit außerhalb Europas tätige Geförderte dafür, ihre Projekte in der EU oder in mit Horizon Europe assoziierten Ländern durchzuführen.

https://2eu.brussels/ro/news/erc-acorda-705-milioane-de-euro-pentru-421-de-cercetatori-aflati-la-inceput-de-cariera-iar-21-se-muta-in-europa-din-sua-si-canada

Einordnung: ERC-Starting-Grants-fuer-forschende-in-europa-und-nordamerika