EU-Afrika-Partnerschaft finanziert mit mehr als 64 Millionen Euro fünf Netzwerke für schnellere klinische Studien während Epidemien

Fünf Forschungsnetzwerke in Subsahara-Afrika erhalten über Global Health EDCTP3 mehr als 64 Millionen Euro, um die Zeit zwischen dem Ausbruch einer Epidemie und dem Beginn klinischer Studien zu verkürzen. Die EU-Afrika-Partnerschaft stellte diese Projektgeneration am 29. Oktober vor. Sie bereitet Labore, Personal und Protokolle bereits vor einem gesundheitlichen Notfall vor. Ihre Kapazitäten werden bereits im Hinblick auf eine mögliche Unterstützung der Impfstoffforschung gegen das Bundibugyo-Virus in der Demokratischen Republik Kongo erfasst.

Kurz gesagt unterstützt Global Health EDCTP3, die Forschungspartnerschaft zwischen der EU sowie afrikanischen und europäischen Ländern, fünf Netzwerke mit rund 64,11 Millionen Euro. Die Projekte begannen zwischen Mai und Juli 2026. Die Netzwerke sollen Labore, Personal und Forschungsprotokolle frühzeitig vorbereiten, damit klinische Studien bei einem Ausbruch schneller beginnen können. Die Finanzierung umfasst bereits den CEPI-Beitrag von 6,83 Millionen Euro zu vier Netzwerken sowie die britische Unterstützung für WANETAM-4. Diese Beträge werden nicht nochmals zur Gesamtsumme addiert. Die Projekte decken Zentral-, Ost- und Westafrika ab und umfassen auch Konsortien mit kontinentaler Reichweite. Sie verbinden Krankheitsüberwachung, die Modernisierung von Laboren und die Ausbildung von Forschern. EDCTP3 erfasst die Kapazitäten der Netzwerke im Hinblick auf eine mögliche Sachleistung für die Tumaini-Studie, die am 23. Oktober in Bunia begonnen wurde. Die Studie testet Impfstoffe gegen das Bundibugyo-Virus; ihre Wirksamkeit gegen dieses Virus ist noch nicht nachgewiesen.

Es geht darum, dass Forscher Impfstoffe, Behandlungen oder Diagnoseverfahren bewerten können, wenn Daten am dringendsten benötigt werden. Eine klinische Studie kann nicht allein dadurch beginnen, dass ein Produkt in ein betroffenes Gebiet gebracht wird. Sie benötigt geschulte Teams, funktionsfähige Labore, Informationen über die lokale Bevölkerung, sichere Datenverwaltungssysteme sowie ethische und regulatorische Genehmigungen. Wenn all dies erst nach dem Ausbruch vorbereitet wird, geht wichtige Zeit für die Forschung verloren.

SINCEP-Africa, PRESERVE, EACCR4, ACT-PREP und WANETAM-4 wurden im Rahmen der EDCTP3-Ausschreibung von 2025 für regionale Exzellenznetzwerke und Konsortien zur Epidemievorsorge ausgewählt. Sie führen Kooperationen fort oder erweitern sie, die im Rahmen früherer EDCTP-Programme aufgebaut wurden. Zwischen Ausbrüchen bleiben die Zentren in der Erforschung von Krankheiten wie Tuberkulose, Malaria und HIV aktiv und erhalten Personal und Infrastruktur, die im Notfall mobilisiert werden könnten.

Die Datenblätter der fünf Projekte weisen zusammen rund 64,11 Millionen Euro aus. Die Finanzierung stammt aus dem gemeinsamen Mechanismus der Partnerschaft, der europäische Ressourcen und Beiträge anderer Partner kombiniert. Aus der Ankündigung geht nicht hervor, dass der gesamte Betrag bereits an die Begünstigten ausgezahlt wurde.

Der Beitrag von CEPI, der internationalen Organisation zur Unterstützung der Entwicklung von Impfstoffen gegen epidemische Bedrohungen, beläuft sich auf 6,83 Millionen Euro und ist in der Finanzierung von EACCR4, ACT-PREP, SINCEP-Africa und teilweise PRESERVE enthalten. WANETAM-4 wird vom britischen Department of Health and Social Care, DHSC, über das National Institute for Health and Care Research, NIHR, unterstützt. In der Mitteilung werden weitere Koinvestitionen der Partner gesondert dargestellt; sie dürfen nicht mit den bereits in der EDCTP3-Gesamtsumme enthaltenen Beiträgen verwechselt werden.

SINCEP-Africa erhält rund 13,37 Millionen Euro und baut auf dem INDEPTH-Netzwerk für demografische und gesundheitliche Überwachung auf. Das Projekt umfasst 14 bestehende und zwei neue Zentren in Côte d’Ivoire und der Demokratischen Republik Kongo. Es soll kontinuierlich in den Gemeinden erhobene Informationen in eine Grundlage für schnelle Forschung während Epidemien umwandeln. Rund 500 Forscher und Mitglieder von Unterstützungsteams sollen geschult werden, außerdem sollen mindestens fünf Labore akkreditiert werden. Vorgesehen sind auch elektronische Überwachungssysteme, die künstliche Intelligenz zur Datenanalyse nutzen.

In Zentralafrika erhält PRESERVE rund 12,48 Millionen Euro und legt den Schwerpunkt auf die Verbindung zwischen menschlicher, tierischer und Umweltgesundheit, bekannt als One-Health-Ansatz. Das Projekt soll Labore und Überwachung stärken sowie anpassbare Instrumente und Protokolle für klinische Studien vorbereiten. Die wissenschaftliche Leitung liegt bei der Fondation Congolaise pour la Recherche Médicale in Brazzaville, Republik Kongo. Die grenzüberschreitende Zusammenarbeit ist für Infektionen wichtig, die sich zwischen Arten und Ländern ausbreiten können.

EACCR4, das mit rund 12,75 Millionen Euro finanziert wird, entwickelt die klinische Forschung in Ostafrika durch ein Konsortium mit Einrichtungen aus 13 Ländern. Die Demokratische Republik Kongo, Somalia und Sambia sind dem Netzwerk beigetreten, um ihre Forschungskapazitäten zu stärken. Das Projekt sieht die Modernisierung von mindestens zwei klinischen Zentren, Unterstützung bei der Zertifizierung von Laboren und die Ausbildung von Forschern am Anfang ihrer Laufbahn vor. Die Epidemievorsorge umfasst genomische Überwachung und mobile Labore in der Demokratischen Republik Kongo und Sambia, parallel zur Forschung zu Tuberkulose, HIV, Malaria und Arzneimittelresistenzen.

ACT-PREP, mit einer Finanzierung von rund 12,75 Millionen Euro, zielt darauf ab, die Vorbereitung klinischer Studien in die nationalen Systeme der öffentlichen Gesundheitsversorgung zu integrieren. Das Projekt umfasst eine weiterführende Ausbildung für mehr als 700 Forscher, die Modernisierung von mindestens fünf Laboren und die Entwicklung standardisierter Protokolle. Workshops für Ethikkommissionen und Regulierungsbehörden sollen eine effizientere Bewertung von Studien ermöglichen und zugleich die Schutzvorkehrungen für Teilnehmer gewährleisten. Die administrative und wissenschaftliche Vorbereitung wird damit neben der Ausrüstung zu einem Bestandteil der Reaktion auf Ausbrüche.

In Westafrika erhält WANETAM-4 rund 12,75 Millionen Euro und vereint Einrichtungen aus 12 Ländern südlich der Sahara, darunter englisch-, französisch- und portugiesischsprachige Länder. Das Netzwerk setzt die Forschung zu Tuberkulose, Malaria, HIV und vernachlässigten Tropenkrankheiten fort und bereitet gleichzeitig auf Epidemien vor. Ein spezielles Überwachungs- und Vorbereitungsprogramm wird 30 Forscher und Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens aus 13 nationalen Instituten einbeziehen. Gemeinsame Schulungen und Studien sollen institutionelle und sprachliche Barrieren zwischen den Zentren abbauen.

Der Nutzen dieser Verbindungen wird durch den Bundibugyo-Ausbruch in der Demokratischen Republik Kongo erprobt. Laut der Mitteilung von EDCTP3 erfasst die Organisation die Expertise, Zentren und Infrastruktur der fünf Netzwerke, um Möglichkeiten für Sachleistungen zugunsten der Tumaini-Studie zu ermitteln. Diese begann am 23. Oktober in Bunia, als laut der Weltgesundheitsorganisation und dem Institut für Tropenmedizin Antwerpen der erste Teilnehmer geimpft wurde. Die Phase-2/3-Studie wird vom Institut National de Recherche Biomédicale der Demokratischen Republik Kongo und der Universität Antwerpen geleitet und gemeinsam gesponsert, im Rahmen der von den kongolesischen Behörden koordinierten Reaktion.

Tumaini soll die Sicherheit, die Immunantwort und die Wirksamkeit von Impfstoffkandidaten gegen das Bundibugyo-Virus bewerten. Der Beginn der Studie ist kein Nachweis ihrer Wirksamkeit, und die Erfassung der verfügbaren Kapazitäten in den Netzwerken bestätigt nicht, dass alle bereits an der Studie beteiligt sind. Das Beispiel zeigt jedoch die praktische Verbindung zwischen der Finanzierung von Laboren in normalen Zeiten und der Möglichkeit, während einer Epidemie Forschung zu organisieren.

Global Health EDCTP3 ist eine europäische und afrikanische Partnerschaft, die als gemeinsames Unternehmen der EU und der EDCTP Association organisiert ist und europäische und afrikanische Länder zusammenführt. Sie finanziert Forschung über das Programm Horizont Europa, mit Beiträgen der Mitglieder und anderer Partner. Die fünf Projekte begannen zwischen Mai und Juli 2026; ihre Umsetzungszeiträume enden 2030 oder 2031. Die gemeinsame Ankündigung vom Oktober ist in diesem zeitlichen Zusammenhang zu lesen und darf nicht mit der Vergabe aller Zuschüsse am selben Tag verwechselt werden.

Die Ergebnisse werden davon abhängen, ob die Zentren ihre Teams, Labore und Kooperationen langfristig aufrechterhalten und für Studien nutzen können, die für die lokale Bevölkerung relevant sind. Für die Netzwerke wird der praktische Test darin bestehen, Infrastruktur und Ausbildung in Forschung umzusetzen, die rechtzeitig aktiviert werden kann, unter Wahrung der Sicherheit der Teilnehmer und mit für Entscheidungen im öffentlichen Gesundheitswesen nutzbaren Daten.