我们生活的世界中最具特征性和令人不安的特征之一是模糊事实与解释之间界限的现象。我们最近在唐纳德·特朗普在达沃斯的演讲中看到了例子,也在他在社交媒体上的帖子中看到了。例如,美国总统不仅对欧洲盟友表示不满,认为他们在历史上对美国和北约做得不够,而且还严重扭曲事实,否认他们在阿富汗的作用。然后,在面对严厉批评时,他又承认了英国人的角色和牺牲。例如,他谈到美国需要接管格林兰岛,但多次将其与冰岛混淆。这是简单的失误吗?还是说这些混淆支持了这样一个原则:现实本身的轮廓是极其可变的,发言者根据自己的意愿和利益来塑造?
当然,事实被解释相对化并不是新鲜事。我们不必现在提及古代的智者,我们知道尼采的哲学大部分旨在“用锤子”摧毁事实的相对自主性和坚固性——无论是历史的、自然的还是科学的。对于威廉·詹姆斯来说,真理不再能像经典传统中那样通过言辞与客观现实之间的正确理解来发现,而是通过其效用来表现。对其他人来说,只有话语和文化的内部一致性才能提供“真理”——这似乎是纳尔逊·古德曼和理查德·罗蒂所相信的,并且在很大程度上也是托马斯·库恩的著名著作《科学革命的结构》的不可避免的结论。
问题在于,几年前仍然在很大程度上是一个几乎完全学术性的问题,涉及的争论仅限于理论家群体之间,但对西方自由社会的进程没有重大影响,如今却可能成为这些社会解体的主要因素——正如我们在欧洲、美国和我们国家所看到的那样。
事实上,MAGA的支持者与“进步派”之间,或者“乔治派”与其他人之间的区别并不在于这两个对立群体对一个现实的不同甚至相反的解释,尽管在大体上他们会承认这是一个共同的现实并用兼容的术语来描述它。不,这两个群体,以及一般来说,今天在社交媒体上最常表现出来的“部落”,生活在不同的现实或世界中,或者,如果你愿意说,解释几乎完全吞噬了事实本身,后者不再能够被孤立和识别。对一些人来说,格林兰是美国愚蠢地让给丹麦的领土,而对另一些人来说,它是一个属于欧洲国家几个世纪的领土。一些人追随特朗普,坚信ICE的士兵在寻找移民是“爱国者”,而反对他们的人是“罪犯”;另一些人则看到同样的图像,拥有相同的数据,认为ICE的人是“人口贩子”,并且他们在几次行动中杀死了无辜和不武装的人。人们看着同样的图像,但看到不同的现实,信仰不同的现实,而不仅仅是对他们承认的同一现实持不同意见。
多元主义一直被视为民主社会的本质。人们有不同的观点被视为正常和有益的。只是人们被认为可以对话、交换意见和自愿合作,因为他们始终保留一些共同的东西——社会团结的认知等价物:一个客观的、独特的现实,在相当大的程度上是共享的。似乎这种情况不再存在:如果我们无法就基本数据达成一致——当一个超级大国的总统不断发表明显的谎言并继续得到一群支持者的支持,或者在一些评论员中找到辩解,包括我们国家的评论员——这意味着这种共同的独特现实要么消失,要么在广泛的人群中不再被共享。在这种情况下,社会的统一——更不用说人类的统一——及其基本的一致性都受到质疑。简单来说,我们开始不再生活在同一个世界中,因此我们将倾向于不再以同样的方式成为人类,甚至——在极端情况下——不再是所有人类。
在这种情况下,“部落”之间的争论变得无解。如果没有至少一个共同的对话基础,你就无法进行真正意义上的对话。因此,所谓的公共政治对话变成了对相同主题的宣传重复,目的不是说服某些反对者,而是压倒某些对手并巩固支持者的队伍。此外,除了事实,理性和科学也被相对化。如果我们不喜欢某一方或另一方的结果或结论,我们被鼓励去发明“替代科学”和“后真相”的理性。重要的是看起来它们服务于我们的利益,或者更确切地说,给我们提供一种模糊的心理舒适感和内部一致感——与现实的联系被压制,因为根据相对主义的通俗说法,“没有‘现实’”。
然而,如果我们不再生活在同一个世界中,我们将不再拥有共同项目的可能性,也不会再有共同的未来。在最好的情况下,我们将互相忽视;在最坏的情况下,我们将仇恨彼此,并认为对方是有缺陷的、疯狂的或被某种邪恶力量操控的。我们将希望通过暴力、驱逐和谋杀来摆脱彼此,有时甚至会成功,尤其是当我们拥有警察和国家的力量时。
不久之后,唐纳德·特朗普将不可避免地消失。MAGA和类似的运动也将消失。问题是,我们何时以及如何才能再次谈论一个被所有解释它的人共同分享的独特现实,无论他们多么不同。我们还需要多少十年或几个世纪才能使事实与解释之间的旧区分重新变得重要和不可剥夺?或者人类的部落化是永久的?