参议员约翰·肯尼迪,唐纳德·特朗普的支持者,公开批评了特朗普对教皇利奥十四世的攻击,称这场争论是一次不必要的“圣战”。他的声明是在特朗普与教皇之间紧张局势升级的背景下发表的,涉及中东冲突。肯尼迪在福克斯新闻的采访中表示,尽管他尊重特朗普,但不同意他对教皇的攻击,强调了对天主教的尊重以及教皇拥有自己观点的权利。争论在教皇批评特朗普对伊朗的威胁后升级,称特朗普的言论“不可接受”。特朗普回应称教皇在犯罪和外交政策方面“软弱”。在这种情况下,肯尼迪强调对教皇的攻击是对注意力的转移,并呼吁关注真正的问题。教皇利奥表示他不打算与特朗普辩论,但并不害怕他的政府。