阿尔忒弥斯 II 是美国新系统 SLS–猎户座的首次载人飞行,也是自 1972 年以来人类首次返回月球附近:这是一个为期十天的任务,真实测试未来在月球上永久存在的“基础设施”,并进一步前往火星。
阿尔忒弥斯 II 任务的内容是什么
阿尔忒弥斯 II 于 2026 年 4 月 1 日大约 18:30 EST 从佛罗里达州的肯尼迪航天中心起飞,使用了有史以来建造的最强大的火箭之一——太空发射系统 (SLS),将猎户座舱送入绕月轨道并返回地球,进行大约十天的飞行。在经过一个地球轨道的初始阶段后,一次关键的转移到月球注入 (TLI) 将猎户座——被命名为“完整性”的载人舱——推入一个超出地球引力场的轨道,并进入月球的影响范围,TLI 燃烧期间的速度超过 39,000 公里/小时。
轨道是“自由返回”类型:飞船利用地球和月球的引力描绘一个弧线绕过月球,然后返回地球,而无需进行大幅度的航向修正——这是从阿波罗时代继承下来的安全哲学。任务的前两天包括一次接近演示和与上级 ICPS 级的“船对船”机动,ICPS 被视为未来模块或轨道站的代理,猎户座需要与之对接。飞行将以高速重新进入地球大气层并在加利福尼亚海岸的太平洋中着陆,成为猎户座热保护和部分重复使用概念的关键测试。
推动者的战略目标
官方上,阿尔忒弥斯 II 被描述为 SLS–猎户座架构的“验证飞行”,但赌注远不止于此:验证交付技术和操作基础设施的能力,阿尔忒弥斯 III 和 IV——首次登月任务,随后在月球南极进行半永久性存在的任务——都无法进行。NASA 还计划证明猎户座的推进、导航、机上生命支持和通信系统在“深空”中稳定运行,距离人类已经超过五十年未曾到达的地方,为建立月球基地铺平道路,并在更远的未来进行载人火星任务。
从长远来看,阿尔忒弥斯被构想为一个“宇宙基础设施”计划:利用月球南极的冰水资源生产氧化剂和燃料,利用月球的低重力作为进行行星际任务的跳板,并建设一个轨道站和地面基地网络。阿尔忒弥斯 II 作为“概念验证”服务,证明人类可以在可重复的飞行模式下安全返回月球附近,并且理想情况下比阿波罗时代的架构成本更低。
在政治和象征层面上,这一任务也标志着美国及其合作伙伴——包括加拿大和欧洲——对在月球上进行合作存在的承诺,团队的组成故意反映了 NASA 希望在未来几十年内将其转变为“常态”的人口和国际多样性。
到目前为止任务的进展
在 4 月 2 日进行的 TLI 后,持续近六分钟,阿尔忒弥斯 II 离开了地球轨道,成为自阿波罗计划结束以来第一个离开地球引力场的人类团队。在飞行的第三天,猎户座在轨道上足够稳定,以至于第一次“外向轨道修正燃烧”——最初计划的三次微调之一——被简单地取消,表明导航和轨道建模几乎完美地运作。
第三天主要用于“深空例行程序”:在微重力下进行的医疗和心肺复苏测试,检查医疗包,利用深空网络进行紧急通信系统测试,以及为计划于 4 月 6 日的月球飞越重新配置舱内环境。指挥官瑞德·怀斯曼传送了地球的图像,地球看起来像一把蓝色的镰刀,克里斯蒂娜·科赫向媒体描述了“看到家园星球的令人叹为观止的景象”,并表示船员们在这些远处的第一全景面前“紧贴窗户”。
在第四天,日程包括用太阳能板上的相机拍摄猎户座的“自拍”,姿态控制模式的测试——六个自由度与三个自由度,以校准燃料消耗——以及一个专门用于拍摄远处天体的 20 分钟窗口,这是最近一次载人任务的前所未有的。4 月 5 日,飞船进入月球的影响范围,4 月 6 日计划在距离月球表面约 6,000 英里处飞越,在猎户座经过月球背面时将会有 30-40 分钟的完全通信黑暗期,这是对船员和地面团队来说都是一个强烈的心理和技术时刻。
阿尔忒弥斯 II 的四名宇航员是谁
船员由三名 NASA 宇航员和一名加拿大航天局宇航员组成:瑞德·怀斯曼(指挥官)、维克托·格洛弗(飞行员)、克里斯蒂娜·哈莫克·科赫(任务专家)和杰里米·汉森(任务专家),他们都在国际空间站或顶尖试点项目中拥有经验。怀斯曼,前美国海军试飞员,已经在国际空间站度过了六个月,作为第 40 次任务的飞行工程师,现在领导猎户座的首次载人任务,此前他还曾担任 NASA 宇航员办公室的负责人。
维克托·格洛弗成为首位被派往月球任务的非洲裔美国人,并在 Crew-1 任务和国际空间站第 64 次任务中担任飞行员,现在负责猎户座的飞行和姿态控制及燃料消耗的测试。克里斯蒂娜·科赫是第一位参与月球任务的女性,并且已经保持了女性在太空中连续飞行的最长记录——328 天——这使她在监测健康状况和进行深空网络远程通信测试方面具有优势。
杰里米·汉森,加拿大皇家空军上校,是第一位前往月球的非美国人,象征着加拿大作为美国在阿尔忒弥斯架构中的战略合作伙伴的角色——包括通过提供机器人和导航系统的贡献。船员的选择在 2023 年宣布,NASA 一直强调这包括“第一位女性、第一位有色人种和第一位加拿大人在月球任务中”,这是一个关于多样性和共享太空探索利益的信息。
风险、争议和更广泛的意义
围绕阿尔忒弥斯 II 的一个核心技术讨论是决定在太阳活动达到最高峰时发射,此时太阳粒子辐射可能达到“几乎致命”的水平,缺乏适当的保护。天体物理学家帕特里夏·瑞夫在 LiveScience 中指出,存在一个权衡:在太阳活动高峰期,强烈的太阳风“清除”了一部分银河宇宙射线辐射,降低了另一种风险,而发射窗口可以实时监测“太空天气”以避免重大爆发期。
除了风险,阿尔忒弥斯 II 重新配置了公众对“登月”的看法:任务几乎持续直播,提供来自舱内和太阳能板的高分辨率图像,四名宇航员在关键机动和媒体互动之间分配时间,从直播到给家人的信息。对于 NASA 及其合作伙伴来说,这一任务的成功将意味着验证一种架构,这种架构承诺——在推动者的愿景中——一种新的太空人类存在模式:不仅仅是在月球上插旗和偶尔的步伐,而是基础设施、资源和连续性。
本分析得到了 Perplexity 的支持